ねがいぼし
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久しぶりに4人で囲む食卓。
｢あんね、空ね、ちんぱちのごあんしゅき！おいしーね｣
｢そ、そうかな。空ちゃんにそう言ってもらえて嬉しいよ｣
｢メガネが調子に乗るなよ｣
｢卵かけご飯しか作れない神楽ちゃんに言われたくないよ｣
｢かぎゅらもしゅき！｣
｢私も空大好きネ｣
｢えへへーっ｣
新八と神楽が空と話す間、銀時だけが一人黙り混む。
｢おい、｣
｢きのーはみんなどこいってたの？｣
｢昨日…アルカ？｣
｢だってみんないなかったもん｣
空の発言に新八と神楽が頭に？マークを浮かべる。
昨日はみんな依頼のない万事屋でいつも通り、のんびりと過ごしていた。
空はいなかったが、空がいなくなったのは1週間前の事だ。
昨日1日の話ではない。
しかしそんな中、銀時はその言葉に核心を得ていた。
不思議だった事があった。
しかしこれでようやく謎が説けた。
｢なぁ空｣
｢ん？｣
｢俺らがいなかったのは昨日だけだよな？｣
｢そーだよ？｣
｢銀さん、どういう事ですか？！｣
新八の問いに、いつもとは違う真剣な表情で答える。
｢推測でしかねぇが…たぶん俺らのいるこの世界と、空が本来いるべき世界では時間の進むスピードが違うみてぇだな｣
｢どういう事アルカ？｣
｢1週間前、万事屋の前の道でこいつ転んだ事覚えてるか？｣
｢そういえば…。顔と膝に怪我してましたね…ってあれ？！｣
｢傷がそのままネ！｣
二人が驚いて空の傷を見る。
そこには1週間前と同じように真新しい傷があった。
本来、かすり傷程度の怪我ならば、1週間もあれば治っているはず。
しかし空の場合、まだ完全に瘡蓋になりきらない傷が残っていたのだ。
｢あぁ、そういうことだ｣
｢そういうこと…って｣
｢この世界じゃ空は1週間いなかったが、空の世界ではたった1日しか経ってなかったってことだ｣
｢そんな…！｣
信じられない事だが、実際に空の顔と膝に残っている新しい傷を見ると、信じるしかないようだ。
｢ぎんちゃ、なんのおはなし？｣
｢空には難しい話｣
｢えー！空もおしえてー！｣
｢もっと大きくなったらな｣
｢空もーおっきいよ？｣
｢どこがだよ｣
｢だってごあんいーっぱいたべれりゅもん！｣
頬にご飯粒をつけたまま、にこーっと笑う空に銀時はくしゃくしゃと頭を撫でた。
新八と神楽は、嬉しそうに笑う空を見つめたまま固まってしまっている。
｢ま、今まで通りでいいじゃねぇか｣
考えても仕方ねぇ。
なぜ空が突然元の世界に戻ったのかは分からねぇ。
時間の流れが違うことが分かったところで、どうすることも出来ねぇ。
なら、俺らは今まで通り、空との生活を送っていくだけだ。
｢そうですね｣
新八がふっと笑った
｢何も変わらないアルナ！｣
神楽はふっ切れたようにそう言うと、残りのご飯を一気にかきこんだ。
｢ねーねー、なんのおはなしー！？｣
｢空はなんも気にしなくていいっつー話だ｣
｢ふーん？｣
きっとその話すら分かってねぇだろうが、それでいい。
いいんだ。
いつかまた突然帰ってしまうかもしれない、そんな不安を抱えたまま過ごしたって楽しくねぇ。
なら、空も俺達も今まで通り笑って過ごしたい。
あ、そうだ。
｢おい空｣
｢ん？｣
｢夜になったらまた星見っかー｣
その言葉に空の顔がパァッと明るくなった。
｢うん！｣