うさぎの飼い方
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山崎さんにに女中さんの所まで連れてきてもらうと､中から年配の女の人が出てきた｡
その人に､中で紹介するからおいでと手をひかれる｡
山崎さんはそれを見て､じゃ頑張ってねと自分の仕事に戻っていった｡
後でお礼言わなくちゃ｡
｢これからお世話になります｡よろしくお願いします！｣
女中さん達にお辞儀をするとみんな､よろしくねと優しく笑ってくれた｡
｢あんた今日からここに来たんだろ？今日は疲れてるだろうから明日からでいいよ｣
｢えっ､でも…｣
｢その代わり､明日からたくさん働いてもらうからね！｣
｢はいっ！｣
ガハハと笑う女中さん｡
本当にここの人達は良い人が多い｡
部屋でゆっくり休みな､そう言ってもらえたので､その言葉に甘えて部屋に戻ることにした｡
みんなに挨拶をして廊下に出ると､山崎さんに連れてきてもらった廊下を一人で歩く｡
…が､着かない｡
似たような部屋が続く廊下｡
曲がっても同じに見える｡
私どこから来たっけ…？
あぁ迷った｡
仕方なく壁にもたれて座り込めば本日2回目の迷子にため息がこぼれる｡
迷ったって言っても所詮真選組の中だし､誰か通ってくれるよね…｡
座り込んだ廊下は本当に人がいるのかと疑うほど静かだ｡
はぁと息を吐けば肩の力が抜ける｡
あぁ､私こんなに力が入っていたんだ｡
少し痛くなった肩に初めて気付く｡
人と話すのはこんなにも体力がいることなんだ｡
しばらく目を閉じていると廊下の角から､誰かの足音が聞こえてきた｡
耳をピクリと動かして､音に集中すれば､それは確実にこちらに近付いてくる｡
立ち上がり音の人物を待っていると､現れたのは土方さんだった｡
｢あ｣
｢は？お前こんなとこで何してんだ？｣
怖い｡
そう思った｡
最初に取り調べを受けたからだろうか｡
眉間に寄せられたシワや開かれた瞳孔に身が竦む｡