短編
□歩いてかえろう
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最近元気がないのは知っていた｡
でも本人が何も話そうとせず､平静を装うからわざわざ聞くこともしないし､気付かないフリをした｡
｢銀ちゃん､夢子遅くないアルカ？｣
神楽がそう呟いたのは時計の針が7時を回った頃だった｡
夢子のバイトはいつも5時に終わる｡
忙しい時には6時を過ぎることもあるが､7時になっても帰らないことは初めてだ｡
｢もう暗くなってきましたし､心配ですね｣
新八が晩飯を作り終えたようだ｡
別に俺も心配してなかったわけではない｡
6時をすぎる前から何十回と時計をみている｡
ただ､夢子も子どもじゃないのだからと､自分に言い聞かせてきた｡
｢ちょっくら､迎えに行ってくるわ｣
読んでいたジャンプ(と言っても時計が気になって内容なんか頭に入ってこなかったが)をソファーに置いて立ち上がる｡
原付で迎えに行こうとメットを手に取るが､何となくやめた｡
それを見ていた新八が不思議そうに呟く｡
｢歩いていくんですか？｣
｢あぁ｣
軽く返事をして家を出た｡
夢子のバイト先までの道を歩いていると橋にさしかかった｡
ふと橋の下の河原を見ると､そこには今から迎えに行こうとしていた夢子の姿｡
座り込んで､ただぼんやりと川を眺めている｡
｢ったく､何やってんだか｣
橋を渡って河原へ降りると､何も言わずに隣に座った｡
｢ぎ､銀ちゃん！｣
｢おぅ｣
かなり驚いたのだろう｡
夢子が声を上げる｡
｢どうしたの？！｣
｢そりゃこっちの台詞だ｡なかなか夢子が帰って来ないから心配したんですけど｣
｢あ…ごめん｣
｢別にいいけどよー｣
そのまま夢子は何も言わなくなった｡
俺も何も言わずにいると､そこには川の流れる音だけが響く｡
｢…銀ちゃんはなにも聞かないね｣
｢聞いても言わねぇだろ､お前｣
｢………｣
｢どうせ適当な理由つけてごまかすんだろ｣
それで心配かけねぇように無理やり笑うんだろ
そう続ければ､夢子は力なく笑った｡
｢すごい｡銀ちゃんには嘘つけないね｣
｢当たり前だ｡何年お前とつきあってると思ってんの｣
そだね､そう呟くと夢子はまた目の前の川を見つめた｡
｢銀ちゃん｣
｢あー？｣
｢あたし､銀ちゃんがいてくれて良かった｣
｢なんだよ､急に｣
｢銀ちゃん大好き｣
｢なに可愛いこと言ってくれちゃってんの｣
へへっと笑う夢子を引き寄せると､付き合ってもう何度目か分からないキスをした｡
｢帰るか｣
｢うん｣
手をつないで河原を上がれば､辺りはすっかり暗くなっていた｡
｢あれ､銀ちゃん何で来たの？｣
｢歩いて｣
｢珍しいね｣
｢まぁたまにはな｣
特に何を話すわけでもなく､ゆっくりと家への道を歩く｡
ぎゅっと繋いだ左手が堪らなく愛しく感じるんだ｡
歩いてかえろう
(たまには歩きも悪くねぇだろ)
(銀ちゃん､ありがとう)