穴城
□陽炎
1ﾍﾟｰｼﾞ/12ﾍﾟｰｼﾞ
ほっとけば女は集まる。恋なんてガキの頃以来で、最近は特にどの女も愛しちゃいない。が、
｢上玉｣
甚八は気づかれないように呟いた。久しぶりに気に入った女に会った。容姿も、中身も。ただ、今のところは恋でも愛でもない状況に過ぎない。
｢あの、甚八さん？｣
｢んぁ？あぁ、何｣
｢じっと見ていらっしゃるから…｣
｢ま、対象物の観察？｣
と、笑う甚八。
目の前にいるのは春日姫。国主である親父殿の依頼で、三日間、厠と風呂以外常に一緒にいた。
姫の周辺で妙な影が何度も目撃されているから、ということだった。当然術師も一人、幸が一緒に来ている。が、何も感じないという。
｢ふざけた甚八は放っておきましょう。何も感じないわけは無いはずなんですよね…実際、昨日一人、葬りましたから｣
｢え…｣
姫は嫌そうな、不安そうな顔をした。
｢言いませんでしたか？｣
｢聞いてねぇよ、俺も｣
｢ちょうど甚八が寝てた時だったんだ｣
｢その軽い言い方だと、大したことなかったみたいだな｣
幸と甚八が世間話のように話していると、姫がおずおずと聞いてきた。
｢それは、どのような方でしたか？｣
｢どんなって…城にはよくいる感じの、主人思いの侍女でした。まだ主が気がかりなようで｣
それを聞いた姫はにっこりと微笑んで、ごくろうさまですと頭を下げた。ちらりと甚八と目配せをし、話を進める。
｢まぁ、そんな幽霊さんがいたので、何も感じないはずはないんですよ。何も感じないこと自体が異常なんです｣
微笑みを止めた姫を凝視しながら、甚八はぺろっと舌を出した。
｢つーことは、やばい奴がいるってことか｣
.