ひと味
□落としてくれる？
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楽器を弾く部活ではよくあることだが、マンツーマンで後輩に教える。いすずの部では、小さめの部屋をいくつも借りて、そうしていた。
お喋り好きな後輩もいれば、練習中は雑談をせずに真面目にする後輩もいるし、普段から寡黙な後輩もいる。
今、いすずが教えている後輩は、坂下源太、お喋り好きな方だ。片付けながらでも喋る。確かに、お喋り好きが相手だと気を使わなくて良いから楽ではある。
｢そっか、あの子らが付き合ってるって分かったんだねぇ｣
｢俺以外にも知ってる人いますよ｣
源太は笑った。
｢うわ、バレバレ!?｣
｢なんか、空気で分かっちゃいました。まだ気づいてない人もいますけど｣
楽器を拭きながら、思い出したように源太は続けた。
｢そういえば、いすず先輩は、彼氏いるんですか？｣
いすずは口と鼻から思わず空気を出してしまった。吹き出した、という状態だろうか。
｢何すか、先輩｣
と、笑われる。
｢いや、そんなん聞かれたことないから。ってか、いないしいないし｣
｢好きな人は？｣
｢あー…それもいない。っていうか、しばらく恋してない｣
答えながら、虚しい気がしてきた。
｢へー…｣
いつのまにか近づいていた整った顔が、目の前でにっこりと笑った。
｢じゃ、俺とかどうですか？｣
｢…はい？｣
｢俺、いすず先輩が好きなんで、是非お付き合いしてください｣
｢…冗談いいから、早く片付けなよ｣
思わず源太の視線から逃れ、顔を真っ赤にさせる。
｢冗談じゃないのに｣
すねたような顔で、身を乗り出してまたいすずの顔に近づく。
つい、そのきれいな顔に見とれてしまっていた。一瞬、源太がにやっと笑ったのが見えた。と思ったら、頬にキスされた。
｢…んな!?｣
｢先輩、俺が嫌いな訳じゃないですよね｣
｢…は、うん｣
いすずはしっかりと考えられないまま、思った通りに答える。
｢じゃ、返事ください。｣
｢でも、私好きな人いないから、つまり、源太くんに恋してるわけじゃないのね？｣
｢知ってる｣
いつもよりかすれた声で、口をとがらせた。
｢でも、嫌いじゃないの｣
｢うん｣
｢だから…そう、うん。もしお望み通りに付き合ったら、私を恋に落としてくれる？｣
真っ赤になっていくいすずを見ていた。そして、いすずが恥ずかしさで倒れそうになった頃にやっと呟いた。
｢うっわ…今の言葉に俺、また落とされましたよ｣
そして、にっこりと笑って続けた。
｢落としてみせます｣
好きにさせてやる、俺のこと。
→あとがき