双子珠の様であれ
□第1巻-1章 ｢悪霊がいっぱい!?｣
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放課後―――
担任に頼まれて明日の授業で使う資料を集めていたら、すっかり暗くなってしまった。
今日は、麻衣達と怪談をする予定だったのに…。
が、思ったよりも遅い時間だ。
もしかしたら、皆すでに帰ってしまったかもしれない…。
そう考えながらも私の足は皆が居る筈の視聴覚室に向かっていた。
｢…？｣
視線を前に向ければ、人影が一つ。
私が近づいたのに気付いたらしい。前に向いていた視線が、私に向く。
思わずドキリとした。
彼の黒尽くめな服装にもだが、驚くくらい整った顔立ちにも。
だがその表情には｢無｣しかなかった…。
｢こんばんは｣
とりあえず声をかけてみる。
「…こんばんは」
一拍置いて返事が返って来た。
今度は笑みを浮かべている。まるで、先程までの｢無｣が嘘の様に。
だが、私にはその笑みには違和感しか感じられなかった。彼の｢無｣を、この目で見たからだろうか。
｢転校生、ですか？｣
「そんなもの…かな」
おかしい。
仮に転校生だとしても、何故こんな時間帯に居るのだろう。
見学だとしても、先生の誰かが案内役として付いているものではないだろうか？(と言っても案内する程、広くはないが)
疑問は、募るばかりだがあれこれ詮索しても意味がない。
此処は、早めに彼と別れるべきだろう。
｢そうなんですか。それじゃあ、私は失礼しますね｣
さりげなく別れようとしてみた、ら…
「ちょっと待って」
青年に止められた。
｢何ですか？｣
「僕もこの先に用事が有るんだ。一緒に行ってもいいかな」
何故だろう…。
今の台詞は普通、疑問符が付く筈なのに彼の場合はそれが付いていない様に感じる。
有無を言わせない…とは、この様な状況をいうのだろうか…？
疑問と違和感を残しながらも私は了承の返事を返し彼と2人、雨音の響く廊下を歩き出した。
―――
視聴覚室のほうに歩いていると、声が聞こえてきた。きっと麻衣達だ。
…ちょっとからかってやろうか。
私の中に悪戯心が芽生える。
「―――いち…」
「にぃ…」
「さん…」
「し…」
「｢ご｣」
重なった声に思わずきょとんとしてしまった。
声の主は私の二、三歩後ろに居た黒尽くめの彼だろう。
何処か他人事に思っている間にも視聴覚室には悲鳴が響いている。
そろそろ可哀想だと思い、部屋の電気を点けた。
視線がこちらに集まる。
皆、何処かぽかんとした様にこちらを見ている。
はっ、とした様に麻衣が青年に声をかけた。
「―――い、今｢ご｣って言ったのって貴方ですか…？」
「そう…それと彼女も。悪かった？」
麻衣の質問に青年はさらりと答える。(因みに｢彼女も｣の所ではご丁寧に私に視線を向けて。おかげで皆の視線が痛い)
視線に耐えながらも麻衣の近くに歩み寄る。
「なーんだぁ！腰がぬけるかと思ったぁ」
「それは失礼。明かりが点いてないんで誰も居ないと思ったんだ。
そうしたら声がしたから、つい…」
青年が整った顔立ちをしていたからだろうか?
皆、まだ私に非難の目を向けつつあるが先程よりは些(いささ)か視線が柔らかい。
「そんなぁ！いいんですぅ。転校生ですか？」
「そんなものかな」
続々と繰り出される質問に青年は嫌な顔一つせず、答える。
「何年生ですかァ？」
「…今年で十七」
「じゃ、あたしたちより一年先輩ですね」
「(フツー、「二年生」とか答えんか？)」
何処か怪訝な顔を青年に向ける麻衣に声をかける。
｢ごめんね、麻衣。驚かせちゃった？｣
「うん、吃驚(びっくり)した。
ケイコってばしがみ付くのはいいけど、首絞まるってぐらい腕に力入れるんだもん」
私は｢あはは…｣と乾いた笑いを返す。
そんな私を見て、麻衣は苦笑した。
｢(あ…)｣
麻衣の顔を見て、それから青年の笑みを見てやっと違和感の正体が分かった。
「あたしたち、怪談してたんです」
「ふぅん…、仲間に入れてもらえるかな」
「どーぞ、どーぞっ！
あっ、お名前なんていうんですかぁ？」
椅子を一脚、青年が座れる様にずらしながらも、会話はにこやかに進められた。
「渋谷」
「渋谷先輩も怪談好きなんですか？」
「……まぁ」
ニコと微笑んだ渋谷さん。
｢(そっか…)｣
「(ん！？)…渋谷さんとやら」
「なにか？」
｢(口元は笑ってるのに…、目が笑ってないんだ)｣
「(！やっぱり…！
目が笑ってない！その気もないのにニコニコしてるってことは―――こいつ、絶っっっ対にウラがあるに決まってる！！)」
態度から察するに、麻衣も気付いただろう。
この子はそういう事に小さい頃から、敏感だから。