Novels Room2
□彩り紅唇
1ﾍﾟｰｼﾞ/19ﾍﾟｰｼﾞ
今日は普段より業務がてきぱきと進み、少し早く退出することが出来た。
浮かれた足取りで家路を辿っていた昌浩は、肩に乗る物の怪を見遣り、声を弾ませる。
「今日は珍しく早く終わったね」
「そうだな」
相槌を打ち、目を細めて物の怪は笑った。
「だが、本当はこれが毎日のことならいいんだけどなぁ…。晴明の孫や」
「孫、言うなっ！！」
さりげなく添えられた禁句に牙をむき、手で払って物の怪を地面に落とす。
「…ってぇなぁ。何すんだよ」
夕焼け色の瞳が半眼になって睨み付けてきた。
それを黙殺し、足を進めていれば、眼前に見慣れた邸の門構え。
「無視すんなよ、昌浩ー」
知らず足早になっていたようで、足元の物の怪は駆け足だった。
幼い記憶からの妻戸。
変わらぬ風景。
開けばきっとそこには、いつもと同じように彰子がいるはず。
「ただいま！！」
明るい少年の声が、広い邸内に響いた。
「お帰りなさい、昌浩、もっくん」
それを受け止めてくれたのは、鈴の音の少女の声。
「彰子、ただいま」
「ただいま」
どかっと腰を下ろし、昌浩は浅沓を脱ぎに掛かる。
その横で物の怪は片方の前脚を上げながら、彰子を見上げた。
「今日は早かったのね」
「うん。…っと」
適当に脱いだ浅沓を揃え、向かい合う形で立ち上がる。
「今日はいつもより上手く仕事が進んだんだ。ねぇ？」
「んー、そうだなー」
後ろ脚で首元をわしゃわしゃと掻きながら、話を向けられた物の怪は気のない相槌を返してくれた。
「…もー。もっくん！！人の話はちゃんと聞くように！！」
呆れた様子で昌浩が小言を言う。
隣で彰子はくすくす笑っていた。
「それで、彰子は？今日は、…」
どんなことをしていたの？
もはや日課となっていたお互いの１日の報告が途中で途切れてしまう。
「……あれ……？」
彰子の雰囲気が、いつもと同じ彰子なのに、何かが違っている。
「ま、昌浩？どうかしたの？」
視線を彰子の面に注がれたまま、昌浩はしきりに首を傾げた。
困惑している彰子の様子に気付き、昌浩の視線を追い掛けた物の怪は、ああ、と合点がいく。
「彰子」
「なに？もっくん」
昌浩と彰子の目が、同時に物の怪へ向けられた。
「もしかして、紅、引いているのか？」
「あ……」
小さな爪が示す唇は、確かに普段の彼女のそれより深く紅い。
「そうか、紅か…！！」
違和感の正体がやっと分かったと、昌浩は小さく叫んだ。
いつもと同じ彰子なのに雰囲気が違ったのは、普段引いていない紅を引いているから。
謎が解けて、昌浩はすっきりとした。
「そうなの。露樹様に引いて頂いたんだけど、…どうかしら、変…？」
「っそ、そんなこと、ないよ！！」
唇を両手で覆い、顔を赤くして小首を傾げる彰子の姿は、なんとも可愛いらしいものである。
つられて赤くなりながら、昌浩はしどろもどろになって答えた。
「似合ってるよ、とっても。…うん、とても」
――可愛い。
この言葉だけが、呪詛を掛けられたように言葉にならない。
それがもどかしい。
お互い赤くなって黙り込む２人に溜め息を吐き、やれやれと物の怪は口を開いた。
「なんだって彰子は、露樹に紅を引いてもらったんだ？」
「え？…あ、と。それはね」
はにかむように、彰子は口を開いた。