小説「天使達のBlessing」〜もう一つの記憶から〜
□奇跡
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休日の朝。
招待された家の広い庭園のバルコニーで、フルートで軽やかなメロディーを奏でていた。
「お前、フルートなんか吹けるの?じゃあ、俺のピアノとセッションしよ?」
上司の歓迎会の日、先輩の磐梯さんと話をしていて、俺が中学高校と吹奏楽部でフルートを担当していたと告げた途端、そう誘われたわけだ。
それからは、磐梯さんの自宅で、何回かセッションし、会社の人も呼んだりと、楽しく演奏していたのだけど。
先週、山の手の知り合いがパーティーを開くから、一緒に演奏して欲しいと誘われたのだ。
金持ちの暇潰しパーティーの演奏か。
あんまり気が進まなかったけれど、磐梯さんの誘いを断る訳にもいかなくて…参加したんだけど。
何人かのミセス達が、演奏を聴きながらテーブルの上の料理を楽しんでいるのを、ちらちら見ていた。
たくさんの綺麗な料理、シェフとか呼んで作らせたんだろうな。
あの人数では食べきれそうにない、様々な料理とデザート。
残ったら、簡単に捨ててしまうのか…。。
約束の1時間の演奏を終えて、帰る準備をしていたら、「菊田!」と呼ばれた。
磐梯さんの横には、小柄の女性がいて、僕を見てふわりと微笑んだ。
はっ…。
なんだ…。
ときめきではなく。
懐かしい人に会えた、そんな衝撃が胸に走った。
「菊田。こちらが、今日の主催者の白山(しらやま)さんだよ。」
「白山です。」
白山さんは、優しく笑ってから、深々と丁寧に御辞儀をしたんだ。
俺みたいな年下に、丁寧に挨拶を…。
「ぁ…。俺…いや、僕は、菊田崇星(きくた すばる)です。」
「今日は、素敵な演奏をありがとう。お口に合うか解りませんが、どうぞ召し上がって頂戴。」
「はい…。ありがとうございます。」
お口に合うか解りませんがって、どういう事だろう。
俺、そんな貧しいもんしか食べてないように見られたのかな。
嫌み?
「白山さんは、料理が上手なんだよ。」
「え?」
目の前にあるオードブルやメイン料理も、数々のデザートも全部自分で作ったと言うのか。
「凄い…。頂きます。」
目の前のスープを、一口飲んでみたら…。
美味しい。
料理もセッティングも、全部自分一人でしたらしく、この人がただの金持ちのナマくら主婦じゃないと解ったけど。
.
「お礼に、歌わせて頂くわね。」
彼女はスッと立ち上がると、綺麗なソプラノで歌い出した。
アヴェマリア。
その美しい声を消さないように、俺もそっと立ち上がって、控えめに伴奏してみた。
…なんだ。
この幸福感は…。
体の中に、清流が流れ込み清められていく。
そして、温かく包まれている様な…。
パチパチパチパチ。
演奏後に、拍手の音で、現実に戻った感じだった。
「白山さん…?」
白山さんは、笑っていた。
俺の全てを包み込むように…。
「ありがとう。今日は楽しかったわ。磐梯さん、また、菊田さんをお連れしてくださいね」
「はい。」
あれは何だったんだろうか。
清々しさと安心感に包まれて、この世の物とは思えない幸福な気持ちになった。
白山さんの瞳は黒い瞳なのに、清涼感のある碧色に輝いていたのは、カラーコンタクトでもなくて、きらきらと碧色の光が放たれていたみたいな…。
そんな目をして、俺を見つめて、「また、逢いましょう」と手を振った。
「菊田?どうしたんだ?ほわっとした顔して。白山さん、美人だから一目惚れでもしたのか?」
「そんなんじゃないです!」
「そうかぁ?」
「そんなんじゃ…。」
「暑さで、疲れがでたんだな。ごめん。悪かったな。じゃ、片付けに戻ろうか。」
磐梯さんは、そう言ってバルコニーに歩いて行った。
俺は…。
「…!」
今朝の事を思い出して、全身に例えようのない感覚が走っていた。
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