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□第八話 捕獲
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○ 基地の周辺
伴・夏要・夕和、木の影から基地を見据える。
緊張の面持ちで、思わず息を飲む夏要。
夏要「ここが、地族の基地…」
伴「結構な規模だな」
夕和「…」
夕和、不安げな表情で俯いている。
伴、その様子に気付き、夕和の頭に手を置く。
夕和、ドキッとして伴を見上げる。
伴「大丈夫だよ。俺が付いてる」
夕和「…はい」
安堵の表情を浮かべる夕和。
夏要「本当に大丈夫なの？伴」
夏要、訝しげに伴を見つめる。
伴「ま、何とかなるだろ」
夏要、途端に冷や汗が流れる。
夏要「うわぁ、何にも考えてないっ」
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保、必死の形相で、那央の放った複数の矢から逃げ惑う。
保「うわぁーっ！」
那央、構わず矢を放ち続ける。
弾斗、那央の隣でへらへらと笑っている。
那央「保、アンタ葉術使えるんだろ？だったらアタシの矢を止められるはずだよ」
那央、繰り返し矢を放ち続ける。
保「無理ですよーっ！避けるのに精一杯で」
那央「だから避けるなって言ってんの！」
弾斗、腹を抱えて笑い出す。
弾斗「これは俺が出るまでもねーな！」
保、ひたすら矢から逃れようと駆け回る。
キョロキョロと周囲を見渡す。
保「あー、どうしよう‥あっ！あそこにっ！」
救いとばかりに、近くの茂みに跳び込む。
身を屈めて、呼吸を整える。
那央「隠れた様ね、保」
弓を降ろす那央。
弾斗「その様だな」
保、体を小さく丸めながら、那央と弾斗の動きを見張っている。
保「うぅ…ここにずっと居ても絶対見つかっちゃうし…」
背後から、ガサガサッと言う音。
基地を観察している、伴・夏要・夕和、保と背中合わせになっている事に気付いていない。
保「誰だろう？こんな所に…」
体勢を変え、正面で三人を観察する保、視線に夕和のバンダナ、目を大きく見開く。
保「く、空族っ！？」
戦き、後ろのめりになる。
伴・夏要・夕和、一斉に振り返り、保と目が合う。
ハッとして、怯える夕和。
伴「何だコイツ？」
夕和「多分、地族の…」
言葉を遮り、夕和と夏要に目掛けて、保の後方から複数の矢が飛んで来る。
一つの矢は、夕和の顔を横切り、真後ろの木に突き刺さる。
恐怖で、言葉を失う夕和。
夏要「うわっ！」
伴「おい！」
夏要、思わず飛び込む様に伴に擦り寄る、頭上を矢が通り過ぎていく。
夕和の後ろに刺さった矢から、蔦状のものが伸び出し、夕和の体に絡み付いて木に拘束する。
夕和「あぅっ‥」
伴「夕和ちゃんっ！」
夏要「あだっ！」
伴、夏要の体を放り、夕和の元に走る。
ポケットからナイフを取り出しながら、絡み付いた蔦に触れる。
伴「なんだ？植物かこれ‥」
夕和「伴さんっ！！」
弾斗、保の後方から、勢い良く飛び出す。
弾斗「させるかっ！」
弾斗、伴に狼牙(鋭い爪)で攻撃を仕掛ける。
伴、咄嗟に、ナイフで攻撃を受ける。
しばらく硬直し、力の差から弾斗の優勢になる。
伴「くっ…」
立ち上がる夏要。
夏要「伴っ！」
夏要、伴に駆け寄ろうとする。
伴「来るな夏要っ！」
ビクッと体を震わせ、立ち止まる夏要。
伴「お前のすべき事は、何だか分かってんだろ」
夏要「…」
弾斗に押され、徐々に追い詰められて行く伴。
夏要、夕和に駆け寄る。
保、圧倒され、ただ出来事を傍観している。
夏要、腰に備えた小型銃を手に取る。
夏要「少し、我慢して」
夕和、コクンと頷き、不安げに夏要を見つめる。
夏要、蔦に向けて銃を突き付ける。
夏要「着火砲！」
夕和、ぎゅっと目を閉じる。
蔦の一部が銃弾で弾け飛ぶ。
夏要「もう一発っ」
夏要、再び蔦に銃口を突きつける。
夕和の視線の先、弓を構える那央の姿。
夕和「危ない！！」
夏要、振り返るが反応出来ない。
夕和、自由になった右手で、複数の針を飛ばす。
針が矢に当たり、地面にぽとりと落ちる。
夏要・保、落ちた矢を唖然と見下ろす。
夏要「すっ…」
保「すごい…」
那央、夏要と夕和の前にゆっくりと歩み寄る。
那央「アタシの矢をそんな針でね。でもここまでだよ」
弓を夕和に構え、鋭い眼光を向ける。
夏要「待って！この子は君達と、話合いがしたくて来ただけなんだ」
那央「空族がかい？今更話す事なんてないよ」
言葉を噤み、俯いている夕和。
那央「どうせ音月に言われて、ここまで来たんだろ？」
夕和「違います！音月さんは関係ないんです」
那央「どうだかね」
夕和、キッと表情が変わり、那央を睨み付ける。