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□第十五話 歯痒い気持ち
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○ 地族の基地
桐友の部屋。
壁際にはきちんとメイキングされたベッドが置かれ、本棚の本・机・椅子はいずれも在るべき場所に整えられている。
部屋の扉をそっと開き、廊下、余所余所しく人の気配を確認する。
桐友「…」
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キッチン。
保「あ、桐友君」
桐友「おはよう」
保「…大丈夫？」
桐友「何が？」
どんよりとした空気。
表情は曇りきっている。
保「あっ…もしかして…昨日の空族の？」
桐友「…」
保「…ごめん、あれ僕のせいなんだ。彼女が逃げたのは…」
桐友「違うよ」
保「えっ…？」
桐友「空族が逃げた事は別にいいんだ。どの道、人質とか、そうゆうの無意味だし。力で勝たなきゃ意味ないからね」
保「じゃあ…」
じっと黙り込み、保から視線を反らしたかと思うと、みるみる赤くなっていく頬の色。
桐友「あー!!俺はなんてバカな事を！」
叫ぶ様な声、頭を抱えて丸め込む。
保「ちょっと、どうしたの？」
桐友「…」
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大広間。
来憂、中央の椅子に腰掛けている。
泳ぐ視線、指先でテーブルをトントン叩いてみたり、落ち着きがない。
惠麻の声「ふあぁ〜」
ビクッとして振り返る。
来憂「…惠麻」
惠麻「おはよー」
来憂「おはよう」
惠麻「…どうしたの？」
来憂「何でもないっ」
声が裏返っている。
背を向ける来憂に、惠麻の鋭い視線。
惠麻「嘘だ。何？」
次第に顔が赤みを増していく。
すると、突如グーッという間の抜けた音が、大広間に響く。
惠麻「あ、ごめん」
腹に手を当て、てへっと照れ笑いを浮かべる。
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キッチン、手前の廊下に惠麻・来憂。
入ろうとした瞬間、中からの声に反応し、動きを止める来憂。
保の声「どうしちゃったの桐友君！」
来憂「…」
惠麻「何してるの？」
惠麻が怪訝そうに見つめると、人差し指を立て、「しっ」と言葉には出さないが、黙る様伝える。
当然眉を顰めるも、来憂の言う通りにする惠麻。
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桐友「ハァ…何ムキになってるんだか」
保「桐友君が？」
桐友｢変かな、やっぱり」
保「変ってゆうか、桐友君はいつも冷静で、落ち着いてるイメージだったから…」
桐友「…俺もそうしてるつもりだったんだ。でもあの時、理人を見る来憂の目を見たら…」
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来憂「・・・」
桐友の言葉を聞き、ハッとする。
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保「来憂の？」
桐友「うん…負けたくないって思った、理人にだけは…そしたら、妙に空回りしちゃって…」
保「・・・もしかして、桐友君…」
保の言葉を遮る様、顔を逸らしながら、更に手をぐっと突き出す。
桐友「ダメ！それ以上は言わないで！頼むから！｣
みるみる頬が紅潮していく桐友。
つられ顔を赤らめ、恥ずかしそうに頭を下げる。
保「ごめん…」
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惠麻「…」
桐友→保→来憂と、移動していく惠麻の視線、皆同じ色をしている。
惠麻「…行こっか？」
ビクッと震えた来憂を見て、にやりと笑み、率先してその場から去って行く。