メロン生地
□タネも仕掛けもあるテレポーション・トリップ
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「よっルビー、偶然だな」
目の前に降り立ったその人は、何事もなかったかのようにあっけらかんと笑う。
「こんにちは、レッドさん」
明らかに偶然ではなく故意だった。
だがこの人が素知らぬフリをするならばそれに合わせよう。
この人――カントー地方マサラタウンの、レッドさん。
かつてカントーポケモンリーグの頂点に立った人。
幼き頃サファイアに語った、僕が憧れた人。
「こんなところで何してるんだ？」
「…待ち合わせです」
ああ、何となく。
からくりが読めてしまった。
この人はわかりやすい。嘘のつけない人だ。
猛スピードで飛んでいたプテラに運ばれる中で、木の下で静止する僕をあっさり見つけられるものか。
躊躇うことなく空から飛び降りたのは、僕がここにいると知っていたから。
情報源は…
「ちょうどいいや。渡したいモノがあるんだ」
ごそり、と背負ったリュックから取り出したものは。
「……モンスターボール？」
何の変哲もない、モンスターボールが一つ。
手のひらを転がる。
「そ、中にポケモンが入ってる。出してみな？」
どういうつもりなのか、意図がわからない。
訝しみつつもしぶしぶ開閉ボタンを押した。
パシュンとポケモンが飛び出して、その姿が明確になる。
「ケーシィ…？」
見覚えがあると感じたのは、頭を過ぎる影があったから。
しかし把握するのが一寸遅かった。
ふよふよ浮いたケーシィの眼が赤く発光する。
「！？」
ケーシィの光はあっというまに僕を包み込んで、もがけど抜け出せない。捕らわれた。
光の隙間、レッドさんの口元がゆるく笑みを象っているのが見えて。
「ッレッドさん!!」
ぱくぱく、と口の開閉が繰り返される。
音の無い言葉。
伝わって、目を見開いた。
喉元まで出かかった文句は全て引っ込んでしまった。
「いってらっしゃい、ルビー」
シュルン。
音と共に消えた光の名残を、レッドは優しげに目を細めて見送った。