未来軍部11
□稀
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「遅刻した！」
慌ててガネットは、勤務先である東方司令部に走りこんだ。
あれ、門ってこんな形をしていたかな…と思いつつ、建物内へ行こうとする。だが、ふと、さらに違和感を覚える。
「…あれ」
目の前に、立ち尽くしている金髪の二人が見えた。いつものように、軍服を着ているし、一人は長い髪をなびかせていた。
「おはようございます。准将、中佐。どうされましたか」
後ろからそう声をかけると、二人は同じように振り向き、さらに同じような表情をしていた。
兄弟だから似ていて当然。だが、二人は
「「司令部が違う…」」
と、ガネットの理解できない言葉を呟いた。
「え？」
ガネットも改めて回りをみわたした。
「えっ！？この建物…旧東方司令部…」
そう、東方司令部の建物は、一度破壊し、建て直されている。似たような造りではあるが、まったく同じとはいえないし、まったく違うところも多々ある。
「そうなんだよ！オレたちが来たら、こうなっててさ！ってか、おまえいつもより遅いじゃん！」
「す、すみません！遅刻してしまって…！」
九十度頭を下げたガネットだったが、アルフォンスが苦笑して、
「大丈夫だよ。それより、中入ってみようか」
恐る恐るそう言う副官に、ガネットとエドワードは頷いていた。
司令官直属部下が集まる大部屋へ足をむけ、思い切ってその扉を開くと、その執務室には、エドワードとアルフォンスの見知った面々がぴたり、と動きを止めて自分たちを見ている。
「え…」
「げっ！」
目をぱちくりさせているのは、リザ、ブレダ、ハボック、フュリー、ファルマン。
そして、思わず三人は、後ずさりしてその扉を閉めてしまった。
「なあ、アル！オレ今、リザさんが見えた！」
「しかも肩章が中尉…」
ガネットもぼそ、と呟く。
「それだけじゃないよ！ブレダ少尉、ハボック少尉、フュリー曹長、ファルマン准尉…。思わず無意識に、前の階級で呼んじゃった…」
アルフォンスも真っ青だ。
「「ってことは、タイムスリップー！？」」
兄弟二人の叫び声に、ガネットも真っ青になりつつ、おろおろしている。
「どうしましょう！？でも、何かの間違いかもしれませんしっ！」
「でも、おかしいだろ！オレたちの時代に、この東方司令部の建物は存在しないんだし！造りもちょっと違うし！」
「そうだよ…エイジ少佐だって、エネル大尉だって、マーカー少佐だっていない！」
三人でわたわたしていると、
「どうしたの。入ったら？」
リザが、何事もないような顔で、扉を開いて迎えてくれたのだった。
☆
「なんだ、貴様らは」
黒髪の焔の錬金術師にそういわれて、エドワードとアルフォンスは顔を向き合わせた。そして、思わず、ぷ、と噴出す。
「若い！若いぜ、無能が、若い！」
兄弟二人でげらげら笑われて、ロイは、ピキ、と額に血管を浮き彫りにした。
「貴様！本当に、鋼のなのか！しかも、その短髪は誰だ！」
そこで、二人は再び、「「あ」」と顔を向き合わせた。
「弟の、アルフォンスです。この姿では、初めまして、ですね」
アルフォンスがそうにっこり笑うと、ただ呆然としていた一同は、あんぐり、と口を開いた。
「ず…随分小さくなったな…」
鎧姿しか知らないロイは、思わず鎧と比べて言ってしまったが、反応したのは、エドワードだった。
「ちっさい、ゆうなぁあああ！！」
「って、マジかよ！？これが、アルフォンスなのか！？」
咥えていたタバコを、ぽろり、と落としたハボック。