未来軍部11
□銘と命
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「ここ数カ月の間、各地で、テロが相次いでいることについて…」
中央に各司令官たちや上層部が集まり、会議をしていた。
「ぐが…」
真剣な顔を突き合わせているというのに、一人だけいびきをかいている者がいて、副官は頭を抱えた。兄さん、と言いそうになって、あわてて言い換える。
「准将…」
「んあ？」
目を瞬かせて、顔をあげると、いかつい顔をした将軍たちがこちらを見ていた。
「東方司令部、エドワード・エルリック！貴様、たるんでおるぞ！」
バージェス中将が、叫んでいるのも構わず、エドワードは大あくびだ。
「ふわぁあああ…すんませ〜ん。最近、寝てないもので」
「テロ対策会議くらいマジメになれ！」
「でも、そんなことで今更あわてるの、可笑しいだろ？」
エドワードが、す、と金に輝く目を細めた。
「新しく大総統が立つときは、やはりゴタゴタするもんだ。お祭り騒ぎになったり、さらに、反発してみたり」
「だから、こうして対策を練っておるのだろう！？」
「そっか。そうだよな。でも、ちゃんと見極めたほうがいいぜ？軍に内通者がいる可能性も捨てられない」
しん、としたその場所で、エドワードは、微かに口角をつりあげて踵を返した。
「眠いんで、今日は帰りま〜す。明日の会議はマジメにでま〜す」
そういうと、エドワードはスタスタと出て行ってしまった。
「す、すみません。代わりにわたくしが」
アルフォンスは、申し訳なさそうに頭を下げた。
☆
「もう、兄さん！」
ホテルの部屋のベッドで横になっていたエドワードに、今帰ってきたばかりのアルフォンスが、掛け布団をはぐった。
「んだよ〜ねみいもん…」
「もう十分に寝たでしょう！」
「おまえも、寝る？」
「えっ、お誘い！？珍しい！」
喜んだのもつかの間、兄は、さっさと起き上がって、伸びをしていた。
「なんで、僕一人…」
「寝るのは一人でも寝られるだろ」
にしし、と笑った小悪魔を、アルフォンスは睨みつけた。
「一応聞いておくけど、どうだった？会議」
「どうもこうもないよ！いろいろ押しつけられたからね！」
「何を？」
「テロ対策委員会実行委員長！」
「なんだ、その学級委員長みたいなの」
「兄さんが中心となって、全国のテロ対策をしろってことだよ！次期大総統なんて、『いいじゃないか。鋼のが委員長…ふ』ってうすら笑いだよ！？」
「無能のうすら笑いはキモイが、いいんじゃね？」
「何かあったら、兄さんの所為になるんだよ！？なにもかもしなきゃいけないんだよ！？」
「アルフォンスくん。それは言い換えたら、好きなことができるってことじゃないかね？」
「できるわけないでしょ…准将階級がっ！ただでさえ、いろいろ中央のお偉いさんたちに使われてるんだし」
「だって、バックには無能大総統がついてんじゃん。つまり、軍の膿をいいタイミングだから、一掃しちゃおうぜ、計画だって。まあ、こんなことで、全部は出せないだろうけど」
「だからでしょ！だから、僕はイヤなんだよ！兄さんが危険にさらされるでしょう！」
エドワードは、ガリガリと掻いていたいた手を止めて、弟を見た。
「心配、してたんだ」
「僕は、いつでも兄さんの心配しかしてないよ！」
「ごめん。それは、悪かった。大丈夫、オレにはおまえがついてるし、オレの部下は優秀だ」
ぽん、とアルフォンスの肩をたたく。
「マーカーに、中央司令部に潜入してもらってる。変装して。エイジは研究室。みんなで、中央にやってきた甲斐があるってもんよ」
「確かに、エネル大尉も連れて来てるから、東方は大丈夫なの、って感じだけど…」
「東方は、ソニック准将とガネットとベレッタ少尉置いてきたし」
「ある意味、一番の貧乏くじひいたよね、あの三人は…。ま、いつものことかもしれないけど」
「にゃはは」
兄は、スタスタとバスルームに向かっていく。
そして、ちらり、とアルフォンスを覗き見て。
「一緒に、入る？」
「入るよ！僕も、貧乏くじ引かされたもん！いろんな、将軍に嫌味は言われるし、ねちねちくどくど言われても、小さな反論しかできなかったんだからね」
「はいはい。愚痴は風呂場で聞いてやるよ」
「体でね！