中央編⑥
□中央編124 ケンジャ ノ イシ
3ﾍﾟｰｼﾞ/10ﾍﾟｰｼﾞ
「そんな駄々こねてる場合じゃないですからね！はい、これとコレ！」
資料やら持たされて、会議室の扉が開かれた。
開いた瞬間、ぎろり、と睨むように見られ、大将、中将クラスの人間が集まっている場で、エドワードは、へらっと笑って、
「遅れてすんませ～ん」
と、席についた。そんな言い方に、アンダーソン兄はその後ろに立ちつつも、ハラハラしていた。
「会議の本題に入る前に――エルリック少将」
「はい？」
中央司令部最高司令官という名前だけの大将が、そこにいた。
「君は、いつになったら、時計が読めるようになるのだ？」
そこで、失笑する他の大将や中将に、エドワードは、ふ、と目を細め、綺麗に口角をつりあげた。髪を、無駄に、跳ねあげてみたりする。
「すみませんね。大総統が、オレを離さなかったものですから。よほどイイみたいですよ、オレ」
「――っ」
「だ、大総統の名前を出せば、丸く収まるとでも思っているのか」
そうした中将に、
「おためしになられます？」
ふふ、と笑ったエドワードの唇に視線がいっているのが、アンダーソン兄にもわかった。
…ホントに色気を操作できる人だ…と、思っていた。
何か、スイッチがあるのかと思うくらい、色気オーラを操作している。今は、半分ほど。だが、全力を出したら、ノーマルな人間ですら、コロリ、と寝返ってしまうかもしれない。
「さて、無駄な議論はやめて、本題に入りましょう。個人的にお詫びの欲しいかたがいるのなら、それもあとで――」
に、と笑ったエドワードに、中央司令部最高司令官は、ごほん、と咳払いをして、本題の話をし始めたのだった。
☆
会議が終わったのは、夕方六時を過ぎたところだった。
「無駄になげェから嫌いだ。この、“幹部会”は」
幹部会というが、これは通称だ。嫌味を含めたいい方だったりする。
「お疲れ様です」
「おう、ハークもおつかれ。おまえ、ずっと立ってるから、疲れるだろ」
「いえ、貴方の発言に、ハラハラしっぱなしで、そちらが疲れます」
「んだよ、オレを信じろよな」
「基本信じてますよ。ですが、貴方の言い方、やり方が、あまりにも私と違うものですから、ハラハラしっぱなしなんです」
「オレと一緒のやり方するやつなんて、いねェよ。あ、アルくらいかな」
「貴方の弟なら、やりかねませんね」
「つーことで、オレは帰るぞ」
「本日、書類を見たのは、五枚だった気がしますが」
「だって、明日アルは、帰ってこないから、今日のウチにラブラブしとかねェとさ」
「…そうですか」
「そうなの。じゃ、お疲れさん。――マリアン、帰るぞ」
「はい☆」
身を潜めていたマリアンを呼び、エドワードは、執務室に寄ることなく、そのまま司令部を後にしてしまった。
アンダーソン兄は、はぁと、溜息をつき、廊下を進む。
執務室隣の大部屋に、単独で帰ったアンダーソン兄に、弟から「どうして単独なんだ」と責められてしまったが。
☆
「おかえり」
「ただいま。おまえ、早かったんだな」
「うん。ご飯できてるよ」
久しぶりに、アルフォンスの手料理がならんでいて、エドワードもふわり、と頬笑む。
「うまそ」
そういうと、エドワードは、足元にやってきた③号を抱きあげて「ただいま」とキスを送る。
「にゃお」
「ん～～③号カワイイにゃあ～おまえは～～」
ぐりぐりと頬を寄せるエドワードに、③号は嫌がるようにそっぽをむいて、行ってしまった。
「③号に嫌われたぁああ～」
と、泣きの入ったエドワードに、アルフォンスは苦笑して、「食べよう」と誘った。
「明日、おまえ、帰ってこねェんだよな」
「その言い方なんか、ヤだけど、大総統ついでに出張だよ」