未来軍部11
□sense of family
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「？」
エネルの母親は、首をかしげたが、エドワードがそのまま食べるのを止めてしまったので、何かいけないことでも聞いたのか、と心配になってしまった。
「御馳走さん。ちょっと、寝る」
「そうかい？」
エドワードが、体を横たえたので、エネルの母親もそっと退室した。
オヤジの顔を思い出しちまった。胸糞わりーぜ。
☆
「アリッサ。おまえは、もう戻れ」
「いいじゃないの。ちょっと付いてくだけよ」
「ったく」
エネルも、そんなに危険はないだろう、と判断して、しぶしぶアリッサの同行を許した。
「うわ、真っ暗」
エネルが、懐中電灯をかざして、前に進む。真っ暗な場所に、一瞬キラリ、キラリ、と光るものを見つける。
「なんだ？」
「小さな、石のかけら見たい。宝石？」
明かりの下で見てみると、それは赤い色をしている。
エネルが、眉をひそめ、それをじっとみつめるので、アリッサが首をかしげる。
「どうしたの？」
そのとき、がさ、と洞窟の奥で、音がして、エネルはとっさにアリッサの前に出た。
「誰だ！」
エネルの声が響くと、きらり、と何かが光ったため、エネルはとっさにアリッサを抱きかかえて、伏せた。
キン、と弾が岩に跳ね返る音がすると、エネルは振り向きもせず、そのままアリッサを抱きかかえて、外へ飛び出した。
「あんちゃん！」
「アリッサ、いいか！？この赤い石を持って、家に逃げろ！いいな！？」
「どういうこと！？」
「いいから、言うことを聞け！そして、石をエドに見せるんだ！いいな！？わかったら行け！」
アリッサに背をむけて、エネルは、洞窟から出てきた男と対峙した。
「あんちゃん！」
「いいから、行け！」
男が、アリッサにむけて発砲したが。アリッサはどうにか逃げ、エネルが発砲すると、男は腕に傷を負いつつも、走って行った。
「待ちやがれ！」
男が、森のほうへ逃げていくので、エネルがおいかける。時折、発砲をするのだが、うまく木で交わされていく。
「ちっくしょー！」
錬金術でも使えれば！
そう思った矢先、ドン、と横から飛び出してきた男にぶつかって、エネルは尻もちをついた。
「っ！」
とっさに、その飛び出してきた男に、銃を向けたが、男は「いててて」と間抜けな声を出して、苦笑していた。
金髪をひとつにくくり、さらに顎を覆う金の髭。
「…あんた、まさか…」
「君は軍人だね」
「東方司令部ジョリー・エネル大尉。あんたは…」
「はは、そのまさかだよ」
男は、目を細めて笑ったのだった。
☆
「う…」
苦しい。というよりも、気分が悪い。
なんだ、胸糞わりーな！
お前の顔なんざ、みたくねーぜ！
赤い石も、いらない！なんで、貴様が持ってんだ、バカだろ、てめー！
「こんの、クソオヤジ！！」
叫びながらおきあがったエドワードに、そばにいたエネルとアリッサ、そして男は目を見開いた。
エネルは、はは、と笑っている。
「エドさん、大丈夫？うなされてたけど」
「アリッサか…。大丈夫。ちょっと夢見が悪くて」
頭をぼさぼさにかき混ぜながら、顔をあげた視線の先に、
「ぎゃあああ！！」
夢でも見たくない男の顔があって、エドワードは素っ頓狂な声をあげてしまった。
「なななななん…！なんでっ！テメーが！！」
「はは、ひどいな、エドワード。父親に久しぶりに会ったのに」
「えーっ！このおじさま、エドさんのお父さん！？素敵！」