未来軍部11
□月に誘われて
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そこで、エドワードは、はっと目を開いた。
「夢…か」
窓の外をみると、見慣れた街が流れ出す。そして、駅構内に汽車は止まった。
自分の荷物をもち、駅を出ると、
「おかえり」
アルフォンスがそこに立っていた。
「ただいま」
ふわ、と自然に笑みがこぼれた。
ほっとしたのもあるだろう。
「迎えにきたのに、車じゃないのか」
「月が、綺麗だったから」
そう手を出して、兄の荷物を持つ。
「意味、わかんね」
はは、と笑って二人は歩き出す。
「本音を言うとね、怖かったんだ」
「え？」
「月が。――あの、祭壇に上る時、僕、思わず『兄さん』って呼んだの知ってる？」
「あ、やっぱりあれ、おまえか！無視したけどさ」
「月に誘われて、本当に兄さんが生贄になるようで、すごく不安だった。だから――」
アルフォンスは、荷物を持っていない手で、エドワードの手を握る。そして、再び歩みを進めた。
「生贄ねぇ」
エドワードは、ちら、っとアルフォンスを見上げ、握っていた手をぐい、っと下に引っ張る。
「わ！」
油断していたので、そのまましゃがみこむように、アルフォンスのバランスが崩れた。
「何すんだよ、もう」
文句を言うアルフォンスの頭を、エドワードが、がしっと掴んだ。
「おまえ、白髪ねえよな」
「はあっ！？」
「いや、無能が白髪増えるって」
「それって、苦労させてるってことでしょ」
「どっちが苦労してんだろうな」
「僕だよ。心労。だいたい兄さんの命令ってば、曖昧だし。死ぬな、とか」
「単純明快が一番。あ、つむじのとこに、白髪あるぜ」
「え！？ほんと！？」
ぷち、と髪を一本ぬかれた。
「見せてよ」
「あ、間違えた。おまえ金髪だから、夜だと月明かりでわかんね」
「ひどい…」
にしし、とエドワードは笑って、逃げるように数歩先を歩いた。
「もう、あんな原始的な生贄とか神とか、そうそうないだろ」
「いやいや、何度もあったよ。闇に隠れてる宗教は、テロと通じてる可能性が高いから…」
「宗教＝テロにしてしまうのも、信者にしてはかわいそうな場合もあるけどな」
「やはり、信じるものの力って強いんだね。だから、兄さんのあの簡単な命令は、みんなの心に響く――貴方を信じているから」
エドワードの顔は見えなかった。
だけど、ずず、と鼻水をすする音が聞こえた。
「おまえも、アルフォンスも、同じこといいやがる」
「え？」
振り向いた瞬間、エドワードはにかっと笑っていた。
「扉は、開かれる。いつか、必ず」
どこか、ふっきれた表情のエドワードに、アルフォンスも口角をつりあげた。
「仕事、してやるぜ。今日は、とことん書類やってやる。そのかわり、朝イチには、ベーグルサンドな」
「りょーかい」
二人は、くすくすと笑って、東方司令部に還る。
アルフォンスは、門に入るまえに、もう一度月を見上げた。
月が誘う扉には、何が起こるのか。
わからぬまま、まだ見ぬ世界に、希望を抱く。
それは、悪いことじゃない。
信じる強さを、何よりも強いと知っているから。
だから、貴方は無条件に、彼を信じているんだね。
「おい、アルフォンス」
「今行くよ」
だから、僕も信じるしかない。
誰よりも、貴方を信頼しているから。
おわり☆