女王様†
□貴女の為に★
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料理は作って貰って当たり前だった。
『料理の時間』なんて、生活どころか人生にすらなかった。必要のないものだったから。
それもこれも、作ってあげたいと思う相手がいなかったからなのだと、最近気付いたのだった。
「ああっ！もうっ！！」
キッチンに、愛らしい声に苛々したものを滲ませた少女の声が響く。
時折、首を、本来の意味通り、引っ込めながらウミガメモドキは根気よく少女に教える。
「女王様、一旦火を止めなくてはなりません。」
「なんですって？！
こちらの方が早く溶けるじゃない！」
きっ、とにらみつけてくる目に怯む事なく（それもこれも、ここで頑張る事がひいてはアリスの為に繋がるから）そう思って頑張って耐える。
「いきすぎてしまうのですよ。
ここは時間をかけてゆっくりと溶かすのです。」
「…分かり…ましたわ。」
ちっとも分かっていないような、低い低い声で、女王が答えた。
（なんとしても作り上げてみせますわ！）
ただその一念で女王はウミガメモドキの指導のもと、頑張るのだった。
数時間後、ウミガメモドキの寿命と体力、精神力をかなり奪い取って、女王が歓喜の声をあげた。
「出来ましたわっ！！」
誇らし気に輝く女王を、若干こけた頬のウミガメモドキが微笑ましく見守った。
（ご立派になられて、私、嬉しゅうございます。）
ひっそりと、涙をぬぐったとか、ぬぐっていないとか。
「ご苦労でしたわ。」
キラキラした瞳で、そう告げると女王はキッチンを後にした。
足取りも軽く、女王は目的地を目指した。
「アリスっ！」
その声にお茶会の準備をしていたアリスが振り返った。そして、
「女王様。こんにちは。時間ピッタリだね。」
ニコニコと笑顔で挨拶した。
「ああっ！アリス会いたかったわ！」
と、いつもの勢いで抱きつきかけたが、
「そうだわ！今日はちゃんと持って来た物があるんですわ。」
首を傾げるアリスに、女王は満面の笑みで、
「大好きですわ！アリス。
そしてこれが、ハートのチョコですわ。」
得意満々に綺麗にラッピングされた箱を差し出した。
「……えっと…。嬉しいけど、一体全体どうしたの？」
困惑顔のアリス。
「だって、好きな人にお呼ばれされたら、自分の気持を伝えながら、ハートのチョコを渡すのが人間界の習慣なのでしょう？」
きょとん、として女王が言った。
「…なんだか、微妙に間違ってるみたいだけど…。
そんな事、誰に聞いたの？」
「それは、猫に…。
…っ！」
にんまり顔のチェシャ猫を目に留めて、女王はハッと気付いた。
「猫！！騙したわね？！」
「なんの事だか分からないね。
…あぁ。ちょっと説明が足りなかったかもしれないね。」
「そういうのを、騙したって言うんですわ！！」
手近にあったカップや皿をチェシャ猫目がけて投げつけた。
「何するんだっ！食器は投げる物じゃないって、何度言えば分かるんだ！」
帽子屋の怒鳴り声が響いた。
「…どうして毎回、こうなっちゃうのかなぁ。」
やや、遠い目をしてアリスが呟いた。
結局、アリスが女王のチョコを喜んで食べる姿に女王は機嫌を良くし、代わりに猫はムッとし、食器がこれ以上割れない事に帽子屋はホッとしたのだった†
*fin*
登場人物が増えると、その分長くなる、という事を学びました…。
最後まで読んで下さって感謝です☆★