Previous Applause
□ Good night
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
コンビニの灯りが照らす、最後の曲がり角。
僕の胸を締めつけるように、淋しさと切なさをわきあがらせる。
ハンドルを切って、カーブを曲がれば。
キミの家は、もうすぐそこ。
ふたりきりのドライブが終わりを告げる。
「ありがとう。」
シートベルトを外しながら、キミが微笑む。
「あの…さ…。」
僕の言葉に、ドアに手をかけたまま、振り向いて。
上目づかいの大きな瞳が、僕を見つめる。
キミまでの距離、20センチ ──。
手を伸ばせば、なんなく届く距離にいるのに。
今はまだ、はてしなく遠い存在のキミを。
引き寄せる言葉を、またためらって。
時間だけが過ぎてゆく。
「富…松く…ん？」
沈黙に支配されてしまったかのような空間に。
やわらかなキミの声で、僕の名が響いて。
僕は呼び戻される。
「いや…、いいんだ。おやすみ。」
「おやすみなさい。」
ふんわりとした笑顔の残像を、僕の瞳に残したまま。
キミの背中が小さくなってゆく。
今日もまた ──
キミのこと、独り占めできなかったな…。
「観たい映画があるんだけど、一緒に…行かない？」
やっとのことで、切り出した誘いに。
「ホント？その映画観たかったの〜。」
キミは、拍子抜けするほどアッサリとオッケーの返事をくれた。
だけど、それはそれで。
自分が全く意識される存在じゃないからかもしれない。
臆病な僕は、かえって不安を膨らませたりした。
今日はそれ以来、３度目のデート。
確実に、キミを誘える方法を考えに考えた末。
予告編でキミが見たがった映画に誘う。
そんなパターンを繰り返し。
また僕は、キミを映画に誘った。
もちろん…。
別に映画じゃなくてもよかったんだ。
キミと一緒にいられるのなら ──。
「映画、おもしろかったね〜。」
レイトショーを見終えた真夜中の帰り道。
対向車もまばらで。
道路を照らす、オレンジの街灯だけが。
静かに後ろへと流れてゆく。
「うん。最後はすっかりダマされたよ〜。 ねぇ、今度…」
その時、キミが突然吹き出して。
次の約束をとりつけようと、勇気をふりしぼった、僕の言葉はさえぎられる。
「どっ…どうしたの？」
予想外のキミのリアクションに、動揺を隠し切れず。
僕は、運転席から、不安げにチラチラとキミに視線を送る。
「ごめん、また、さっきのモノマネ思い出しちゃった。」
クスクスと笑うキミ。
「なんだよ、それ〜。」
少しスネたフリでそう言いながら。
内心ホッとして。
キミの笑顔につつまれて、僕はまた幸せな気分になった。
キミに笑ってほしくて。
夕食の時、捨て身で繰り出したとある芸人のモノマネは。
神様の気まぐれなのか、奇跡的にキミのツボをとらえ。
手にした飲み物をこぼすほど、キミを笑わせた。
「ねぇ、もう一回っ。」
人差し指を立て、片目をつぶって。
イタズラな笑顔で、モノマネをねだるキミに。
「しょうがないなぁ〜。」
うれしいクセに、しぶしぶを装いつつ。
ふたたび、モノマネを披露してみせる。
キミは、今度も涙をながすほど大笑いして。
僕も、つられて笑いが止まらない。
車内はふたりの笑い声と笑顔で満たされる。
このままずっと、キミの家に着かなければいいのに。
この時間が永遠に続けばいいのに。
まだまだ僕は、キミの笑顔を見ていたいんだ。
目の前の信号の赤い光に、流れていた景色がゆるやかに止まる。
会話がふいに途切れて。
さっきとは、うってかわった静けさが広がった。
窓の外をぼんやりと見つめるキミ。
キミを大切に想うほど。
してあげたいことばかりが増えてゆく。
まだ、お互い知らないことばかりで。
僕のコト。
知ってほしいこと、伝えたい想いが、たくさんある。
キミのコト。
もっともっと知りたい。
── 少しずつでも、ふたりが近づけるように。
だけど ──。
キミのキレイな横顔を見ていると。
僕は、キミにかける言葉をことごとくためらって。
結局、何も伝えきれないまま。
信号はまた、青に変わった。
ハンドルにもたれかかるように腕をついて、その上にアゴを載せたまま。
小さくなってゆくキミの背中を、見えなくなるまで見送って。
小さくため息をはき出した。
さぁ…、行く…か。
身体を起こし、エンジンをかける。
アクセルを踏もうとした瞬間。
胸ポケットのケイタイが光を放つ。
あわてすぎて、なんども取り落としそうになりながら、やっと手にしたケイタイには。
メールの表示と、キミの名前が浮かんでいた。
『今日はどうもありがとう。
映画、楽しかったね。
今日は、またひとつ、意外にもモノマネ上手な富松くんを発見して、
もっといろんな富松くんを知りたくなりました。
よかったら、また誘ってください。』
閉じたケイタイを、ぎゅっと握りしめ。
小さくガッツポーズをつくって、喜びをかみしめる。
仰ぎ見た空には、上弦の月とまたたく星。
そうだ…。
今度は、僕の好きな場所へ連れていくよ。
そして今度こそ。
キミを独り占めしてみせるから ──。
きっと。いや…、たぶん…ね。
−Fin−
2009.8.10