FATE
□④
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辺りは既に薄暗くなっている。
「僕はまだ仕事があるから先に帰ってご飯作っといてくれる？」と言われたので、素直に従って行動している私。
何作ろうかな？そんな事を考えている私の耳に、男子生徒の弱々しい声が入ってきた。
「…いや、だから俺…お金とか、全然持って、なくて…」
そっちを見ると、小柄の男の子が数人の不良に囲まれて…何て言うんだっけ、これ。
あ、カツアゲ…だったっけ。
とにかく、なんかすごい場面に出くわしてしまったみたいだ。
「あ？ふざけてんのかよテメー、金位あんだろ？」
「ひいぃぃぃ!!」
襟元を掴まれ、今にも殴られそうな雰囲気の少年。
これは、かなりマズイかも…
生憎、周りに人は居ない。
男の腕が振り上げられた時、私は飛び出していた。
「あなた達、こんなことして恥ずかしくないんですか!?」
視線が一気に集中する。
少年も、ぽかんとした顔で私を見ていた。
ここまで来たら、引き下がれない。
「お金なら、自分のを使えば良いでしょう？」
途端、男がにやけ始める。
「俺ら、マジ金ねーんだわ」とか言いながら。
「でもさ、君が一緒に来てくれるなら良いかな？」
ぐい、と手を引っ張られた瞬間、あの悪夢がﾌﾗｯｼｭﾊﾞｯｸした。
「や、」なんなの、
嫌がっても男はますます笑うだけ。
助けに入った意味、ないじゃん…私、もしかして絡まれやすい体質なのかも……
そんな事実に愕然としながらも、必死に抵抗する。
「ハハ、必死に抵抗しちゃってかわい～」
あなた達に、可愛いなんて言われても全然嬉しくない!!
うっすらと涙が滲む。
その時、私を掴んでいた男の手を別の手が掴んだ。
「センパイ、嫌がってる女の子にそれはﾅｼでしょ。」
後ろに居た少年が「山本ぉ!!」と叫んでいる。
この人、山本さんって言うんだ。
少年の友達、かな？
当然のように、山本さんに突っ掛かる男達。
「テメェ、さっさとそこどかねぇと痛い目見るぜ？」
それを受けて山本さんがにこっ、と笑う。
ただ…その笑みには、とてつもなく黒い感情が渦巻いていた。
「センパイこそ、その手離さないと痛い目見ますよ？」
私を掴んでいた男の顔が苦痛に歪み始めた。
どうやら、山本さんが手に力を込めたらしい。
「っ、」
「手、離したらどうッスか」
「くそっ、」そう言いながら男達は逃げて行った。
それから今度は混じり気のない顔で山本さんが私に笑いかける。
「大丈夫だったか、アンタ。」
屈託のない笑顔。
「はい、」頷くと「そっか」と呟いてまた山本さんが笑った。
「…私、助けるつもりが逆に助けられてしまって…情けないです」
「そんなことないって。俺、あのままじゃ間違いなく殴られてたし…感謝してるよ」
それでも私は何か申し訳なくって、もう一度謝った。
すると、「女は男に守られてていいんじゃねーの？」と山本さんが言う。
この人、さっぱりしてて良い人だなぁ、と思った。
「てか、その制服並中だよな？おんなじ学校なんだな。」
その言葉を聞いて、ふと疑問に思った。
山本さんが着ているのはブレザー。ってアレ？
「並中の男子は学ランじゃないんですか？」
恭弥さんの姿を思い出して尋ねる。
すると、私だけじゃなく少年と山本さんも驚いていた。
「学ランは風紀委員だけだよ？
もしかして、君、転校生？」