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□スイッチ
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『失礼します』
声をかけたがいくら待っても返事は返ってこない。
部屋の明かりはついていて、障子には机に向かうシルエットが浮かんでいるのに。
『入りますよ〜』
小声で許可を取りながら、静かに障子を開ける。
…やっぱり。
筆を握ったまま机に突っ伏している愛しい人。
すやすやと寝息を立てる背中に思わず頬が緩む。
夜食に持ってきたお茶とお煎餅とマヨネーズを机に置いて、体が冷えぬようそっと毛布かけてあげた。
「…ん…俺寝てたのか…」
しばらくすると、副長がむくりと頭を上げて起き上がった。
滅多に聞けない無防備な擦れた声。
『おはようございます、副長』
「…んだよ、来てたんなら起こせばいいだろ」
『疲れてらっしゃると思いましたので』
あまり弱みをみせたがらない副長は、頬を少し赤らめてそっぽを向いた。
「待ってろ、すぐ終わらせる」
『はい』
サラサラと筆を滑らせる音がする。
私は筆を握る節くれだった手を見つめていた。
「なぁ」
『はい？』
「二人の時は敬語使うなって行ったろ」
『でも、副長が仕事されてる間は私も女中ですから』
見つめていた手がカタン、と筆を置いた。
かと思ったら、私の方に伸びて腕を掴まれる。
反対の手も腰に回され、厭らしく撫で上げられた。
さっきまでのかわいい寝顔はどこへやら。
意地悪な笑みに細められた切れ長の目が、私を至近距離で見つめてくる。
「仕事が終わったら…？」
『…あなたの…女です』
恥ずかしくなって顔を反らすと、噛み付くようなキスに捕らえられた。
口内を犯される感覚に気を取られていると、いつの間にかゆっくりと押し倒されていた。
『ふ、副長…お仕事は…』
「スイッチ入っちまった。こっちが先だ」
焦る私をよそに、副長は舌なめずりをして私を見下ろす。
さぁ、めくるめく男女の時間。
（…副長のスイッチはずいぶん簡単に入るんですね）
（それは俺への挑戦と受けとっていいのか？）
（……お誕生日おめでとうございます）
（…！）
（…あ、スイッチ…）
（うるせー見んな！）
ハッピーバースデー副長。