彼女の幸せ
□意外な彼の意外なところ
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奈々とオヤツにパウンドケーキを焼いた茉莉を、リボーンがツナの部屋に行くぞと促して階段を上る。
ツナの部屋に着くと、そこにはツナと武の他に隼人もいた。
「こんにちは」
ふわりと微笑む茉莉に、ツナと隼人が思わず顔を緩める。
「こんにちは、茉莉」
「よう」
座りなよ、とツナに言われて腰を下ろしたのはもちろん武の隣。
ぴったりくっついて座る。
「下でなにしてたの？」
微笑ましくそれを見ていたツナが尋ねると、茉莉は恥ずかしそうに頬を染めて小さな声で答える。
「ママンとおやつ…作ってたの」
「へえ。今日はなに？」
「パウンドケーキ…」
楽しみだね、と笑うツナ。
他の三人が会話に割って入らないのは、茉莉がパニックにならないため。
未だ多人数での会話に慣れない茉莉のため、少しずつ慣れさせているのだ。
「今日は煮物を持ってきたんだぞ」
「なんでリボーンが知ってるんだよ」
「茉莉は煮物も上手いな」
「(コイツ…茉莉の煮物食べたな)」
密かに睨み合う二人をよそに、茉莉は隼人をじっと見上げる。
「どうした？茉莉」
「隼人くん…甘いもの、苦手？」
困った顔で首を傾げる茉莉を見て、隼人は笑ってそのあたまをぐりぐりと撫でた。
「茉莉の菓子は甘すぎないから大丈夫だ」
「…よかった」
安堵の息を洩らした茉莉に癒される一同。
「茉莉。この間怪我した背中と足首はもう大丈夫？」
ランボを助けた時の怪我の様子を問われ、茉莉は小さく頷いた。
「うん。…シャマルお兄さんが毎日、診てくれたから…」
「診察中は俺が見張ってたから心配ないぞ」
すぐさま告げるリボーンに、三人の頭の中にはその様子がまざまざと思い浮かぶ。
しかし。
「シャマルお兄さん、とっても優しいの」
「え」
「は？」
「マジかよ」
茉莉の一言でその想像はあっさり消えた。
優しい。
変態じゃなく？
「おいリボーン…」
「…あいつ、茉莉には口説きもしないでマジで優しかったぞ」
気味悪いぐれーにな、と言うリボーンに何も言えない三人。
茉莉はその空気に気付かず、「シャマルお兄さんにするお礼は何がいいかな」と考えている。
女好きと言われる彼も
茉莉の前ではただの人
兄と呼ばれた時から
彼女は守るべき存在
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