小説(リボーン)連載
□お泊まり
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そして湯船に入ろうとした時。
「スクアーロ、髪っ」
「あ"ぁ"？」
「髪、そのままで入るのか?!」
「あ"ぁ…まずいのか？」
そう言って、体にへばりついた長い銀髪を邪魔そうにいじる。
すると山本は何かを思い出したような顔をし、「ちょっと待っててな!!」と言って脱衣所へ走って行った。
そしてすぐに戻ってきた。
………何やらわっかのようなものを持って。
「…なんだぁこりゃぁ」
それを見てスクアーロが不思議そうに尋ねる。
「弁当箱止めてたゴム。これで髪縛っとけって。そのまま入ったらどっかに絡まりそうだろ？」
ここにルッスーリアがいたら「そうじゃなくて、髪が痛むでしょ!!」と熱弁していただろう。
「まぁ…邪魔になるかぁ…」
仕方ないというように、スクアーロはそれで適当に髪を縛った。
いわゆるポニーテールだ。
「アハハ、スクアーロかっこいいのなっ」
「なっ………」
ストレートすぎる山本に戸惑うのはいつもの事であった。
それからそれぞれが楽しんだかどうかは謎だが、十分温まってから上がった。
脱衣所にはドライヤーも設置されていて、そこには仕切りがあった。
スクアーロはタオルで適当に髪を拭くと、全員に向かって言い放った。
「う"お"お"お"い!!いいかおまえらぁ!!絶対ぇ覗くんじゃねぇぞぉ!!!!」
そして仕切りの向こうへ入って行った。
「………何だあれ…？」
山本はポカーンと口を開けた。
ツナは「鶴の恩返しじゃないんだから…」とつっこんだ。
「覗くなって言われると覗きたくなるよね〜普通」
仕切りの向こう側からはドライヤーの音が聞こえる。
髪を乾かしているだけのようだが、何故覗いてはいけないのだろうか…。
ベルがそぉ〜っと仕切りから向こう側を覗いた。
「………………………」
１秒で戻ってきた。
「ベル、どうだった？弱みになりそう？」
マーモンが嬉々として尋ねた。さすがである。
「みっ…………」
「“み”？」
ツナと山本も気になって耳を傾ける。
「みっ…見ない方が………いい………」
そう言うベルの顔は、心なしか青ざめていた。
……一体どんな光景を見たのだろうか…。
その場の誰もがそう思った時、ドライヤーの音が止まりスクアーロが出てきた。
その髪は………まさに絹のように滑らかで、かつサラサラで真っ直ぐで綺麗な銀色に光輝いていた。
「どぉしたぁ、みんなしてぇ」
本人はさも当たり前のようにしているが、周りからみれば十分異常な状況だった。
何を隠そう、スクアーロが仕切りの向こう側へ入ってからまだ３分程度しかたっていないのだ。
その短時間であの長い髪をここまで完璧にしたのか……。
だがさすがというべきか、山本はすぐにスクアーロの元へ行き「髪綺麗なのな〜」と褒めていた。
そしてスクアーロもいつものように顔を紅くし、それを隠すようにそっぽを向いていた。
それを微笑ましく見守る者は……この場にはいなかった。
主に自分の事で精一杯だったり、興味がなかったりという具合である。
ともかくも、とっても楽しいお風呂タイムになり、少年の冷徹な心に大きなトラウマを残していったのだった。
→後書き