雅季
□夏の日の物語
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それが僕にはとってもびっくりして。
でもなんかあったかいような気がして、
思わず笑ってしまったんだけど…。
その子はそんな様子を気にすることもなく、
ガラス細工のその塔を楽しそうに見つめていた。
「そんなに気に入った？？」
「うん！きれーっ！！」
「じゃああげるよ。」
「くれるのー？？」
「うん、あげる。」
「ありがとー！！！」
僕はリュックサックからキーホルダーを外して
小さな手の上に置いた。
その子はそれを覗き込んだり、太陽にかざしたりしていたけれど、
それがとても楽しそうで、
僕は会話を交わしながら
ずっとそんな表情をみていた。
「あっ！おむかえきたっ！」
そう言ってその子は立ち上がって砂を払った。
確かに耳を澄ませば、誰かを呼ぶ声が聞こえる。
その子は僕にお礼を言って、「じゃーまたねっ！」と駆け出していった。
その背中を見送りながら、僕もゆっくり立ち上がると
急に前にいた背中が振り返り、大きな声で呼びかけた。
「ぜったいー！おおきくなったらー！いっしょにいこーねー！！！」
そう言ってぶんぶん大きく手を振って、
そのまま坂道を駆け上がっていった。
もう会うこともないと分かっていたけど、
僕はその後ろ姿に、小さく手を振った。
結局家に着いた頃には正午を回っていて、
両親と要さん、修一兄さんに延々お説教をされ、
僕には結局、当分のあいだ外出禁止令が敷かれた。
――――――――――――
「…ねぇ、まだ？？」
「もうちょっとだけっ！」
「…映画行くだけでしょ？」
「だって、久しぶりに雅季くんと出かけられるんだもん！
おしゃれして行きたいじゃないっ！」
「ハイハイ…。」
「あと５分だけだから〜☆」
最近は学校行事と期末テストがあったから、
今日はひさしぶりに雅季くんと２人で出掛ける。
なのに、着ていく服を決めるのに時間がかかって、
時間になっても降りてこない私を
雅季くんが部屋に呼びに来たのが数分前。
午前中、部屋の掃除をし始めたら
なんか止まらなくなっちゃって…。
こんな事なら、昨日の内に服だけ決めとくんだったな〜…。
リップやハンカチを鞄に入れていると、
私の椅子に座った雅季くんの目線が
机に出ているものに留まっていた。
「あ、それ？？綺麗でしょ☆部屋の掃除してたら出てきたの。」
荷物を入れた鞄を持って、
雅季くんの座っている側まで行って覗き込んだ。
「知ってる？？エッフェル塔ってね、昼間と夜とでは長さが違うんだよ☆」
「……………どうしたの、これ…。」
なんでか、心なし驚いているように見える。
「初恋の男の子がくれたの。
何歳の時だったかな〜…？？私少し遠くまで遊びに行ったら迷子になっちゃってね。
その時ずっと一緒にいてくれた男の子がくれたんだ☆」
雅季くんは、何も言わなかった。
「妬けた…？？」
って、ちょっと悪戯っぽく聞いてみたら、
別に…。っていつも通りの答えが返ってきた。
でも、その言葉は
いつもより優しい声色で私の耳に届いた。
「そういえば、雅季くんの初恋って、何歳くらいだった？？」
聞いた後、答えてくれるわけないか、と思ったのに、
「……５歳。」
って雅季くんが答えたから
なんかちょっと面白くなくて、
私は、ふーん。と言って先に部屋を出た。
「妬けた？」
少しして、私の隣に並んだ雅季くんが
どこか楽しそうに覗き込んできて…。
その顔が何ともかっこよく見えて、
私は負けを認めた。
「…残念ながら……。」
「残念がる必要なんてないのに。」
「は…？？」
言っている意味が良く分からなくて、
私はぽかんと立ち止まる。
雅季くんはそのままスタスタ玄関に向かって歩いて行って、
着いてこない私の方を振り返って、どこか嬉しそうに笑った。
「一緒に行くんでしょ？」
何か意味があるかのような、その口ぶり。
結局雅季くんの言わんとしていることは分からなかったけど、
私は雅季くんに駆け寄って、２人で出かけた。
遠い昔の２人の記憶が出会うのは、
もうそう遠くない未来。
【fin.】
08'09.28 KAHIME.