Ⅱ
□ばれんたいん
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朝６時。
土方は朝練に行くために、ある通りで友達を待っていた。
「…遅ぇな、あいつ…」
土方は時計を見ながら、ぼんやりと空を見つめる。
すると、後ろから待ち人ではない可愛いらしい声がした。
「ひっ土方君！おはようっ」
「…あぁ、はよ」
長い髪を風に靡かせながら走ってくるその女の子は、確かクラスメイトだったなと土方は思い出す。
しかし中々来ない待ち人であり好きな相手でもある沖田ではなく、あまりよく知らない女子だったことに内心ガッカリした。
「土方君は、今から朝練…？」
「あぁ」
「じゃあこれっ…貰ってほしいなって…」
顔を真っ赤に染めて無理矢理渡された、可愛くラッピングされたハート型の箱を見る。
女の子は思い詰めたような表情をしているが、土方はよく分かっていなかった。
「？なんだこれ？」
「あっ…今日バレンタインなの…」
「…あぁ！」
今日はバレンタイン。
そんなことはすっかり忘れてた。ってことはこの箱の中身はチョコレートか。
面倒なイベントきたな。下駄箱とか机の中とかあらゆる場所にチョコ入れられるもんな。
「それでっ…土方君…好きです…っ」
「……好き、ねぇ…」
土方は俯く女の子を一瞥した。
「悪ィけど、無理だ」
「え…？」
「アンタの気持ちだけは受け取っとく。早く学校行けよ」
土方はその小さな箱を鞄に入れた。
その対応に女の子は納得していないらしく、去らずに土方を睨みつけていた。
その形相は先程の茹蛸のような色の顔でなく、瞳孔が開きそうな位変わっていた。
「土方君…好きな子いるの…？」
「俺にだって好きなやつくらいいるさ」
「誰！？」
「すいやせん土方さん、遅れちまいましたー」
女の子が物凄い剣幕で詰め寄った瞬間、背後から聞き慣れた声がした。
土方は思わず振り返る。
「よぉ総悟、遅かったじゃねーか。どれだけ待ったと思ってんだよ」
「謝ったじゃないですか。今更ぐちぐち言うんじゃねーよ土方コノヤロー」
「待ってやったのに何その言い草！ほら、早くしねーと稽古にも遅れちまうぞ」
土方は沖田が近くに来たのを見計らって漸く歩き出した。沖田も膨れっ面で着いていく。
しかし女の子は行かせないとばかりに土方の腕を掴んだ。
「はぐらかさないで！誰なのよ！！」
「さっきとはえれぇ違いだな。その気はねぇって言ったはずだが」
「貴方の好きな人を聞いてるだけじゃない！」
「うるっせーな。今から朝練なんだよ。邪魔するな」
「…っ…！」
土方が見下したかのように視線を女の子に下げると、観念したかのように目に涙を溜めながら走って行った。
朝からこれかよ。だからバレンタインはイヤなんだ。去年もこんなんだったしな。
「…土方さん、行きますぜ」
「あぁ、悪いな」
「………」
沖田は膨れっ面を継続させたまま、学校まで歩いて行った。