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□059 右手がいつも欲しがったもの
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「おい、箸が止まってるぞ」
「あっ」
テレビに釘付けになっていたルークが慌てて箸を持ち直した。
それも、すぐまた視線はテレビに移る。
画面の中では猫とカルガモの子供という、自然界ではありえない組み合わせが仲良くじゃれついている。
ほのぼのした光景にルークの頬が緩んだ。
「かっわいいなー！な、アッシュ！」
「まあ、な」
「一生懸命猫にヒヨコがついていってさ。猫のこと母上だと思ってるんだ」
「あれはヒヨコじゃなくてカルガモだ」
ヒヨコといえば。
アッシュは目の前で子どものように興奮して頬を赤らめているルークを目を細めて見た。
その短い後ろ髪がぴこぴこ跳ねるさまはヒヨコそのものだ。
「お前はヒヨコみたいだな」
向かい合わせになって食卓に向かっている二人。
アッシュは右手に箸を持ち、ルークは左手で箸を掴んでいるから一枚の合わせ鏡にもみえる。
けれど互いに受ける印象は随分と違った。
「んとそういえばアッシュは猫に似てるよな。血統種のやつ」
気まぐれで誇り高いところなんかそっくりだ。
ひとなつこくルークは笑った。
そんな顔をしていると子犬にも見えるな、なんて。
アッシュは尻尾を嬉しそうにふるルークを想像してしまって、思わず吹き出した。
「どうしたんだよ」
「なんでもねえよ」
「ふーん変なアッシュ」
くすくすと無邪気な声が転がるように空気にとけていく。
胸の中で柔らかなものが満ちるような、小さなあぶくがはじけるような。
くすぐったい気持ちがしてアッシュはなぜだか胸が詰まった。
「なーアッシュ」
「なんだ？」
「こういう何でもないことが楽しいのを幸せっていうんだろ？」
ストン、とその言葉が胸の中におさまる。
「-…そうだな」
今が幸せだからきっと泣きたくもなるのだろう。
欲しいものがわからなくて、あがいていた焦燥感はもうたくさんだ。
ずっと欲しがり続けた右手がつかんだ今を逃すまい。
「こんな日がずっと続くといいよな！」
まさに思っていたことを言い当てられて、アッシュは目を奪われる。
「続くに決まってるだろう。屑が…」
そう言ったアッシュの目は柔らかく微笑んでいて。
いつものキメぜりふは、迫力のないものだった。
059 右手がいつも欲しがったもの