ハトアリ
□愛が故。
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晴れ渡る空。
ハートの城の庭でペーターと二人きり。
「アリス、一緒に遊びませんか？」
「何をして遊ぶの？」
彼はニコッと微笑んで、ポケットから銃を取り出し、アリスに手渡した。
「ん、何よ？」
「ロシアンルーレット。知りませんか？」
微笑んだまま発した、恐ろしい言葉。
―ロシアンルーレット。
銃の中に玉を入れて、交互に撃ちあうと云う死のゲームだ。
「知ってるけど・・・本当にやるの？
私がペーターを殺してしまうかも知れないじゃない」
「云ったでしょう？僕は代わりがきくんです」
彼の心臓は時計。
壊れても、ユリウスが直してくれる。
「じゃあ、始めましょうか」
そう云うと、心の準備をする前にペーターは・・・撃った。
「―っ！いきなり何するのよ！？」
「さあ、次はアリスの番ですよ？」
優しく、微笑む。
「もう知らないからっ！」
気づいてしまった、彼が本気だと。
どうしてなのか、それは解らない。
だけど―・・・。
覚悟を決めて、アリスは、撃った。
「・・・はあ」
何とか、当たることなく済んだ。
だが、彼は本気だ。私に当たる確率は高い。
「次は僕の番ですね。・・・いきますよ」
「・・・っ！」
何もかも、壊れた気がした。
頭の中は真っ白。何か考えることも許されない。
痛みだけが、私を支配する。
そう、彼が撃った弾が当たったのだ。
滴り落ちていく、血。
ポタポタ、ポタポタ。次々と。
紅い薔薇がより紅く、緑の芝生は紅い色へと変わった。
「僕の・・・勝ち、ですね」
その刹那、彼の瞳から涙が零れた気がした。
そう感じた直後、意識は途切れた。
アリスは、死んだ。
愛していた人に―。
愛してくれた人に―・・・。
ペーターは死んだアリスを抱きかかえ、お茶会に使っていた椅子に座らせた。
―それは気持ちの良い、風の吹く日だった。
それから、何時間帯も過ぎていった。
「さあ、アリス。今日は何をしましょう？」
喋る筈も無いアリスに話しかける、痛々しい光景。
「紅茶でも飲みます？」
アップルティーの入ったカップをアリスの口へ運ぶ。
しかし、飲むはずもなく、口から虚しく紅茶が溢れていく。
「ちゃんと飲んでください、アリス」
そう云いながら腐敗し続けているアリスの口元を布巾で拭く。
「本当に、貴方は代わりがきかないんですね」
そっと、呟く。
「だから、ずっと一緒に居れますね―アリス」
それはとても愛しそうな声で
「―冷たくなったアリスも可愛いですよ」
アリスの身体が腐敗しきっても、
たくさんの虫がわこうとも、
嗅いだことのないような異臭を放とうがペーターはアリスから離れない。
そして、そんなアリスに口付けるのだ。
それは、愛が故。