短編
□嘘の果てに辿り着いた言葉
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久々に会った武は、包帯をしていて、眼帯までしていた。
「何が……あった、の？」
その痛々しい姿で、無邪気に笑う彼の顔は。
とても、とても奇妙だった。
「ん？何がだ？」
本気で言っているのか、はぐらかしているのか分からない彼のセリフ。
そして、取り敢えずあがらせてくんね？と、私に言う。
そこで気づく。
ここが、私の家の玄関先だったことに。
慌てて武を招き入れて、お茶を出す。
そして、改めて聞く。はぐらかされないように。
「その怪我、どうしたの？」
それに武は、苦笑いをして困ったような顔をする。
言いたく、ないのだと覚る。
というか、覚らざるを得ない顔、という顔をされてしまう。そんな顔をされれば、聞くに聞けないのを、知ってるくせに。
「ちょっと、ドジ踏んじまって、さ」
嘘。
もしかしたら、ホントにドジを踏んだだけなのかもしれないけど。
でも、あんな顔をするってことは、嘘なんでしょう？
心の中で、武に語りかける。
聞いたって、答えてくれないのは目に見えてるから。
だから、今度は別の質問をしてみる。
答えてくれないのは、分かってるけど。
「ここ最近、学校に来てないよね？
何、してるの？」
ゴメンね、言いたくないことを聞いて。
でも、でもね。
そんな顔はしないでほしいよ。
そんな、嘘を吐くことに罪悪感を抱いている顔は。
嘘を吐くなら、せめて顔に出さないでいて？
「あー、ちょっと体調悪くてな」
「……そっか」
苦々しい想いをしながら、私は相づちを打つ。
そして、私達の間に沈黙が降りた。