S.S.
□拍手文1
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コプチェフはぐらぐらする頭を抱えて、身体中に走る痛みに耐えながら起き上がる。
背中にはバラバラになったラーダの部品。
自分の下にもがらくたが積み上がっており、不安定この上ない。
コプチェフはため息をつきつつ、自分に被さっている部品を退かす。
またあの2匹を逃してしまった。
ある脱獄犯を追うようになり、ラーダが何度潰されたことか。
ボリスも自分も、よく無事でいられる…。
そういえばボリスは？
まさか違う所に飛ばされたままのでは？
今日も派手に赤い奴がやってくれたが、自分はほぼ無傷。
だが相棒のボリスがいない…。
「…おい…重いからどけ…。」
突然自分の下にあるラーダの一部から、くぐもった声。
もしかしなくとも、これはボリスの声？
まさか相棒を自分の真下に…つまりは下敷きにしていたとは。
コプチェフは慌てて起き上がり、下にあった部品を持ち上げる。
「ボリス！？大丈夫か？！」
下敷きにされていたボリスも、自分に積まれていた部品を下から動かした。
そんなに重い部品ではなかったようで、すぐにコプチェフは相棒の顔を見ることができた。
「てめえ…重いんだよ。」
顔に傷をつくったボリスが、不機嫌この上ない表情をしていた。
「ご…ごめん。まさか下敷きにしてたと思わなかった。」
瓦礫から這い出そうとするボリスの手を取ろうと、コプチェフが手を伸ばす。
土と血にまみれた手を出し、ボリスはコプチェフの手につかまった。
コプチェフが手をひこうとしたその時、ボリスが顔をしかめる。
「？どうかした？」
「痛い…。」
ボリスは手を取られたまま、動かずにボソッと呟いた。
「えぇ？！どこが？！脚？腕？！」
「…脚…。」
考えてみれば、ラーダごと飛ばされて無傷でいる方がおかしい。コプチェフは運良く、かすり傷程度だが。
脚が痛いということは、きっと立ち上がれないのだろう。
コプチェフは前へ踏み込んで、ボリスを抱え上げようと腕を引き寄せた。
「ちょっ…！何すんだてめえ！！」
いきなりコプチェフから抱き寄せられ、ボリスは喚いた。
コプチェフから身を引き剥がそうとするも、脚の痛みでうまくいかない。
「ちょっとじっとしてて、ボリス。」
「うっせえ！何で野郎に抱かれないといけねーんだよっ！」
「だって、こうしないとボリス出れないじゃん。」
「いい！自力で出る！ハゲ!!」
ハゲとまで言われてしまった…。
ボリスと働き出して3ヶ月ほどたったが、ハゲと言われたのは初めてだ。
普段クールなボリスからは、信じられない程に子どもじみたことばだ。
普段クールなボリスからは、信じられない程に子どもじみたことばだ。
コプチェフは笑いを噛み殺しながら、ボリスを抱えた腕に力を込めた。
相変わらず軽い体だ。
ボリスの体を引き上げると、ガタガタと音がして、ボリスはやっとラーダの残骸から解放された。
ボリスは仏頂面で何も言わない。
さすがに助けられた手前、ハゲなんぞ言えない。
コプチェフはボリスを座らせ、ボリスの脚に目を移す。
左足の脛付近が黒く滲んでおり、出血しているのが分かった。
「ボリス、まだ痛む？」
「…どうってことねえよ。」
「いやいや、これは結構深いよ？…はい。」
突然くるりとコプチェフが、広い背中をボリスに見せた。
おぶされという意味であることを、瞬時にボリスは理解した。
「てめえ！ガキ扱いすんじゃねえよ！」
「だからさ〜、そんな無理してもどうせ歩けないんだし、ここは恥を捨てなって。」
「絶対お断りだ！」
ボリスは手をつき、まだ動く右足とで体を起こした。
「俺は１人で帰るぞ！」
と、ボリスは足を引きずりつつしゃがんでいるコプチェフから離れた。
何でそんなに見栄をはるのか…。
必死すぎるボリスが何だか微笑ましいように思え、コプチェフはわざと何も言わずにその場にいた。
「先に帰るぞ！」
そんな強気な言葉を吐き捨てずるずると先に進むボリス。
するといきなり前につんのめり、ボリスは転んでしまった。
「ボ…ボリス大丈夫？!」
まさか転ぶと思わずに、コプチェフは慌ててボリスに近寄った。
「い…て…。」