君だけの妹
□ベルトコンベアーには気をつけよう
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「あぁ！副長ずるいですよ！！」
「兄だからって…俺達がその役回りやりたかったのに！！」
「下心丸出しだな！？テメーらは近藤さんの介抱でもしてろ！」
他の隊士に命令を下すと、お兄ちゃんはあたしの手を引いたまま部屋に連れて来てくれた。
「俺はまだすることがあるからな。桜は先に寝てろ」
「うん…。お兄ちゃんは仕事？」
「まぁな」
そう言ってお兄ちゃんは煙草を吸い始めた。
「・・・あ」
お兄ちゃんの近くに蚊が……
パチンΣという音が辺りに響いた。
「なんだ？最近やたら蚊が多いな…」
「そうだね…」
屯所は男の人が多いから私はあまり刺されないけどね。
その時、静かになった部屋の近くから不気味な声と音が聞こえてきた。
「死ね…」「死ねよ土方…」
「・・・え？」
な…何？このカーンカーンって音・・・。
「ま…まさか本当に…？」
「・・・；；」
こ…怖い…けど、なんか聞いたことのあるような声のような気がする…？
「桜はそこで大人しくしてろよ」
「う…うん…」
そしてお兄ちゃんはゆっくりと襖を開けた。
その目に見えたのは―……
「っ！！」
「死――……。」
総悟発見。
あれ？あの白い着物着てるのって総悟だよね？あのロウソク頭に巻いてるの総悟だよね。
総悟はお兄ちゃんに見つかると同時に手を後ろに隠していた。
「…何してんだテメェ、こんな時間に…」
「ジョ…ジョギング」
「嘘つくんじゃねえ！！んな格好で走ったら頭火だるまにならぁ！！」
「………あ」
気のせいかな？総悟が持ってるもの…、アレ藁人形に見えたんだけど。
「儀式だろ。俺を抹殺する儀式を開いていただろ！」
「お、お兄ちゃん；そう判断するのは早いよ…」
「そうでさァ。そんな自意識過剰だとノイローゼになりやすぜ？」
「なにを……っ！？」
突然お兄ちゃんが言葉を止めた。
「・・・お兄ちゃん？」
「どうしたんでィ、土方さん」
お兄ちゃんが固まってる方を見てみたけど、特に何も見えない。
「総悟…桜、今あそこに見えなかったか？」
「いいえ、何も？」
「私も見えなかったよ？」
「・・・」
私達がそう答えると、お兄ちゃんは黙ってしまった。
え…な、なに？まさか幽霊でも見えた…とか？
「そういや桜は何で土方さんの部屋に？」
「あ…一緒に寝てもらおうと思って…」
「一緒に寝る…ねィ。とうとう近親相姦にはしりやしたか」
「・・・」
総悟のからかいにもお兄ちゃんは答えなかった。
そのせいか、総悟はちょっと不機嫌そうに顔をしかめた。
その時だった。
「ギャアアアアアアア！！」
「「っ！！」」
「キャア！？」
え・・・な、何？今の声……。
「総悟！」
「へい！！」
「あ・・・待って！」
お兄ちゃんと総悟が駆け出したので、私も急いで後をついていった。
声のほうに駆けつけてみると、そこにいたのは…倒れている隊士だった。
「おい！しっかりしろ！！」
「だ、大丈夫ですか？！」
「…気を失ってるだけみたいですねェ」
総悟は焼けないようにロウソクを捨てたらしい。
「……あれ？」
なんか首の所に赤い跡みたいのがあるような…？
「桜、今日はとりあえず寝ろ。そいつは俺が運んでおくから」
「え・・・あ、うん…」
「土方さんの代わりに俺が添い寝してあげやしょうか？」
総悟がお兄ちゃんの方を見てにやりと笑う。
「駄目に決まってんだろうが！テメーもとっとと寝ろ！！」
「チッ…冗談の通じねェ奴でィ」
お兄ちゃんは総悟を睨んで、そのまま隊士の人を運んでいった。
「・・・」
今思えばこれが始まりだったんだ。
あの悪夢のような日々の―――…始まりだったんだ。