ごくどきっ！
□憧れと恋心
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「恭弥、晩飯食ってくか？」
いつもだったら胸が高鳴るはずの勇人さんの笑顔が、今は冷めた想いでしか見る事が出来なかった…。
「瓜……なんか元気ないね」
「ああ、何の前触れもなく２日連続で隼人が帰って来なかったからな…。
なんだかんだで瓜は、隼人が大好きだからな…」
「にょ…」
「んな心配すんなって。明日になればちゃんと帰ってくるから」
「にょおん」
帰ってくる。
そうだ、隼人は明日になればちゃんと帰ってくるんだ。
六道だってまがりなりにも教師だ。生徒である隼人に手を出す訳がない。昨夜の山本武よりはずっと安心だ。
なのに、胸のざわつきが消えないのは何故だ？
隼人は本当に、帰ってくるのか？
「……や、恭弥！」
「え？」
「人の話聞いてんのかよ？」
「ご、ごめん…なんの話だっけ？」
「………隼人が心配なら、迎えに行けばいいだろ。恭弥らしくねぇ」
「っ……それは勇人さんも同じじゃない。昨日だって今日だって…どうして隼人を迎えに行かないのさ」
「…さぁ、どうしてだと思う？」
そう言って勇人さんはソファーに座っていた僕の隣に腰掛けた。
心なしか、距離が近い。
「勇人さん…？」
「恭弥と二人っきりになりたかったって言ったら、信じるか？」
「え…――」
まるで、スローモーションになったみたいだった。
勇人さんの顔がゆっくりと近付いてくる。
何が起きてるのか理解出来なくて、ただ呆然としているとフッと頭に過ぎったのは、隼人の顔。
その瞬間、勢いよく勇人さんの手を振り払った。
「あ……、ごめん。僕は…」
「今、誰のこと考えてる？」
「え？」
「それがお前の答えだろ？」
これが、僕の答え？
僕は勇人さんが好きだ。
ずっと子供の頃から憧れてて、勇人さんに釣り合う男になりたかった。
なのに僕は、今何を考えてた？
こんなに勇人さんが近くに居るのに、全然ドキドキしてない。
それどころか、隼人のことばかり考えている。
「恭弥が俺に対して特別な感情を抱いてる事には気付いてた。正直、それが嬉しいって思ってた時期もあったんだ。
だからこそ、途中から気付いたのかもしれないな……お前の俺に対する感情は、恋じゃないんだって」
「っ…そんなことない！僕は本当に勇人さんがっ!!!」
「なら、俺のどこが好きなんだ？どうして俺を好きになった？」
「どこって…」
僕は勇人さんの、どこが好き？
「分からないのか？なら、俺と隼人…どっちを守りたい？」
「っ…！」
「昔から恭弥は、『僕が隼人を守る』って、そればっかで。俺を守るなんて言った事、一度もなかったよな」
ああ、そうか。思い出した。
僕が勇人さんを好きになった理由。
『隼人、起きて。勇人さんが帰って来たよ』
『んっ……おにいちゃん？』
『隼人、ただいま。いい子にしてたか？』
『お兄ちゃんっ！おかえり！』
僕は、隼人に見せるあの笑顔が好きだったんだ。
一番隼人の笑顔を守っていたのは僕より勇人さんだったから。
だから、勇人さんはいつでも笑顔でいて欲しかった。
隼人の笑顔を、守る為に――
「憧れと恋は違うんだぜ、恭弥」
勇人さんの笑顔が好きだった。
隼人を守るものだから。
勇人さんのようになりたかった。
誰よりも隼人を、守りたかったから…。
勇人さんは僕の、憧れだった―――
「ごめん、勇人さん。ありがとう」
それだけ告げると、恭弥は勢いよく家を飛び出して行った。
それを見送った勇人は、携帯を取り出すと短い文章のメールを送る。
「にょおん？」
「なんか、プチ失恋した気分だな」
でも、これでよかった。
恭弥が本気で俺を好きになっていたら、俺もきっと…本気になってしまったかもしれないから。
すると、握っていた携帯が震え出す。
「うぉ、返信早いな」
勇人はそのメールの送り主の名に、思わず笑みを零した。
「これで俺も……本気で恋、してもいいのかな…」
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