ごくどきっ！
□血に染まる記憶
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「と、いうわけで。今日からこのクラスの副担を勤める事になったディーノだ。
みんな、よろしくな！」
突如、副担任として現れた絶世の美形に、女子生徒は悲鳴のような叫び声をあげた。
「カッコイイ人なのなー」
「つか、教師なんか辞めてモデルにでもなれよ…」
正直、そんじょそこらの芸能人よりカッコイイと思う。
というか、あの金髪……どっかで見たことあるような…。
「あ、……隼人!!!」
「へ？」
そんな事を考えていると、ディーノと目が合った。
何故俺の名前を知っているのか、ディーノは俺の名を呼ぶと満面の笑みで駆け寄ってきた。
そして…。
「大きくなったなー。逢いたかったぜ！」
「なっ…」
あろう事かディーノは、クラスメート達が見守る教室の中で俺を力強く抱きしめたのだ。
「な、な、な……何するのなー!!!俺の獄寺から離れろー!!!」
「お前んじゃねーよっ!!!つか、離れろよ!?」
「あ、悪い悪い！つい懐かしくて…」
「懐かしい…？」
俺、コイツとどっかで会ったことあるのか…？
「ディーノ先生、気持ちは分かりますが今はＨＲ中です。私情は挟まないで下さい」
「ああ、悪いツナ……じゃなくて沢田先生」
ディーノは俺に人懐っこい笑みを見せると、教卓の前に戻りＨＲが再会された。
「獄寺、あの人と知り合いなのか？」
「いや…」
でも、沢田先生とは昔馴染みっぽい…。
兄貴と沢田先生は10年前からの付き合いだし、もしかしたら俺が忘れてるだけで、会ったこと……あんのかも…。
『俺……が…れば、……も………ない』
ズキン、と頭が痛む。
今、頭に過ぎったのは……夢の中の……兄貴の声？
「お、おい！大丈夫かよ獄寺!?」
「え？」
「顔、真っ青なのな！」
山本に言われて全身冷や汗をかいている事に初めて気づく。
俺、どうしちまったんだ…？
＊＊＊
「はぁ…」
喫煙室でタバコを片手に、勇人はため息をついた。
ディーノが帰ってきた。
もう二度と逢わないと、決めていたのに…。
「骸に返事するって決めたのに…」
「骸って、さっき勇人の隣に居た奴か？」
「っ…ディーノ、どうして…」
「ツナに聞いた。多分此処にいるだろうって」
「っ……」
ちゃんと向き合えって事ですか、沢田さん…？
「…勇人の隣に、ツナと風以外が居るなんて思わなかった」
「同僚だし……あれから10年経ってるんだ。不思議じゃねぇだろ、」
「それも、そうだな…」
沈黙が痛い…。
昔はディーノと一緒に居て、会話に詰まる事なんかなかったのに。
「元気だったか？」
「ああ…。お前、は？」
「元気だったぜ。まぁ、勇人が隣に居なくて物足りなかったけどな」
「っ…」
やめろ。
やめてくれ。
これ以上俺の心を掻き乱すな。
俺は、もう…
『ディーノ、俺な…』
ディーノに甘えたくない。
『俺、ディーノが居れば…――』
隼人を守ると決めたんだ。
もう二度と、あんな残酷な言葉を言わない為に。
「隼人も大きくなったな」
「……会ったのか？」
「ああ、ツナんとこの副担だからな。久しぶり、って抱き着いたら拒絶されちまったけどな」
「っ!?お前、隼人は記憶を…!!!」
「そんなこと分かってるさ。けど、俺は隼人に記憶を取り戻して欲しいと思ってる」
「ふざけんなっ!!!記憶が戻ったら隼人は…！」
「それって、本当に隼人の為か？」
「え…？」
真剣なディーノの瞳に、俺は言葉を詰まらせる。
「勇人が思い出して欲しくないだけだろ？自分の犯した罪を…」
「っ!?」
「そんなの、隼人の為じゃない。逃げてるだけだ」
「違うっ!!!」
俺は、隼人を守ると決めたんだ。
決して泣かせないと。
独りに、しないと……。
「隼人の事は、ツナとの手紙のやり取りで聞いてるよ。風の弟……恭弥って言ったっけ？そいつと付き合い始めたんだろ？」
「………」
「だったらもういいだろ？勇人一人で隼人を守ってる訳じゃないんだ。
隼人はもう、あの頃のような子供じゃない。記憶が戻っても……全部受け入れられる」
「…そんなの、分かってる」
隼人を守るのは、もう俺の役目じゃない。
一番側に居るのは、もう……俺じゃないんだ。
ディーノの言う通りなんだ。
俺は隼人を守ってたんじゃない。
自分の犯した罪から、目を反らしたかっただけなんだ。
「勇人、俺は今でも勇人が好きだ」
「っ……ディーノ、」
「これからは俺が勇人を守るから。勇人の罪は、勇人だけのモノじゃない。これからは俺も一緒に、背負わせて欲しい」
「や……め、」
嫌だ。それ以上は聞きたくない。
「勇人、もう一度俺と…」
聞いてしまったらきっと…
またお前に、甘えてしまう―――
「お取り込み中で申し訳ないのですが、此処は一応学校ですよ？」
ディーノの言葉を遮ったのは、不機嫌そうに顔を歪めた骸だった。
その姿に、俺は我に返る。
「お前っ」
「ディーノ先生、教頭先生が呼んでましたよ？」
「っ……勇人、また後でな。しばらくはツナん家に世話になってるから、今日は一緒に帰ろう」
「……ああ、」
そう言って去って行ったディーノは、すれ違い様に骸に鋭い視線を送った。
骸も、それに応えるかのように視線を送ると、俺へと視線を戻す。
「あの人と、お知り合いなんですね」
「……ああ、」
「ずいぶん親密そうでしたが、どういった関係だったんですか？」
「っ……」
きっと骸は気付いている。
俺と、ディーノの関係に…。
「…元カレだ。短い間だったけどな」
「……そうですか」
俺が間違っていた。
骸の気持ちに応えようだなんて…。
「骸、俺…」
俺は罪人。
幸せを求めていいわけがない。
「俺は…――」
「聞きたくありません」
「え？」
「今朝、話があると言った時と違う応えが返ってくるなら、聞きたくはありません」
「っ…」
見透かされている。骸には全て…。
「まだ、彼に未練があるのですか？」
「…違う、違うけど！俺は…」
俺はもう自分の罪から目を反らせない。
反らしたら、いけないんだ。
「なぁ、骸。少しだけ話を聞いてくれないか？」
俺の犯した罪。
それを知ったらお前は、俺を拒絶するかな？
「ごめんね、獄寺君。資料片付けるの手伝って貰っちゃって」
「いいえ！これくらいお安いご用です！」
「ありがと。それじゃあそっちの棚をお願い出来るかな？」
「はい！」
綱吉に言われた通り、隼人が資料を棚に戻していると、ヒソヒソと話し声が聞こえた。
「やべぇ！これモロじゃん!?お前、これ自分で買ったのか!?」
「バーカ、中学生が買えるかよ。兄貴の部屋からくすねてきた」
「お前の兄貴エロいなー。うわぁ、この子激可愛っ!!巨乳だし!!」
そんな会話に、隼人は眉をひそめる。
(エロ本か？んなもん学校に持ってくんじゃねーよ)
雲雀に言って没収させるか…。
いや、なんかチクってるみたいで嫌だな……放っておくか…。
「獄寺君、そっちの片付け終わった？」
「やべ!?ダメツナじゃん!!早くそれ隠せよ!?」
「ちょっ、押すなって!?」
ドンッ!!!!
その瞬間、辺りがスローモーションのようになった。
資料室の棚が俺の方に倒れて来て……だけど、俺は一歩も動く事が出来なくて…。
「獄寺君っ!!!!」
バタンッ!!!!
身体中に、強い圧迫感。
でも、思っていた程の痛みがなくて恐る恐る目を開けると、沢田先生が俺を庇うように下敷きになっていた。
「沢田…先生？」
手を伸ばして、頭に触れる。
ヌメッとした感触に驚いて手を見ると、赤く染まった……俺の手の平。
「あっ……あ、」
知っている。俺はこの感覚を…。
昔もこうして……誰かに守られたんだ。
誰に…？
『隼人！ラヴィーナ！逃げなさいっ!!!』
父…さん？
『隼人…。貴方だけは私が必ず守るから』
………母さんっ
「あ、あぁっ……いや、嫌だっ!!!」
思い出したくない。思い出したくないんだっ！
「痛っ……うわ、血だらけ…。獄寺君、怪我ない？」
「嫌っ……父さんっ、母さん!!!」
「獄寺君？…っ……もしかして記憶が!?」
「助けてっ……お願い、俺をっ……独りに、しないでっ!!!」
「落ち着いて隼人君っ!!!俺の怪我はたいしたことないから！君はもう、独りじゃないから!!!」
「あっ……沢田っ…さん！」
どうして俺は、忘れていたのだろう。
『君が隼人君？俺はお兄さんの友達の沢田綱吉。よろしくね』
『…沢田さん？』
悲しい記憶だけじゃ、なかったのに。
日本に来てからの父さんと母さんの思い出を、楽しかった……あの日々までも―――
『ディーノ、俺な…』
嫌だ。嫌だ嫌だ嫌だ嫌だっ!!!
あの、言葉は…あの言葉だけは………思い出したく、ないっ
『俺……ディーノが居れば、他に何にもいらない――』
なぁ、兄貴
兄貴に俺は、必要ない――？
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