Melodia-女神の旋律-
□⑦
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ACT.7
「貴方……こんな所で何してるの？」
ディーノと共に音楽室に向かう途中、不機嫌そうなオーラを出す雲雀と出くわした。
「おー恭弥！久しぶりだな！」
「隼人の声が聞こえたと思ったら…部外者がこの学園に何の用？今すぐ出てけ」
「部外者って……相変わらずだな、恭弥は」
苦笑いするディーノの隣で、獄寺はため息をついた。
雲雀はなんというか…凄く過保護だと思う。
母が亡くなってから、お前は俺の父親かと言いたくなるほど、俺に近づく男を問答無用で咬み殺してきた。
まぁ、それが男避けになってちょうどよかったんだが。
「雲雀、ディーノは沢田さんの勉強見に来てくれただけだ」
「そんなの関係ないよ。部外者は部外者だ」
「卒業生だろうが…。つか、今日は放課後に大事な会議があるって言ってなかったか？時間大丈夫なのか？」
「うっ…」
どうやら図星だったらしく、雲雀は握り締めていたトンファーを下ろした。
「いい、隼人。コイツは天然のタラシだから気をつけてね！」
「は？まぁ、確かにタラされたかもだけど…」
「えぇ!?俺はそんなつもり全然…！」
「だから天然なんだろ？」
「んな心配しなくても俺は恭弥の恋人に手出したりしないって！」
「………………は？」
予想外のディーノの言葉に俺は目を丸くし、流石の雲雀も固まった。
「あれ？お前ら付き合ってたんじゃないのか？」
「なっ………んなわけあるかぁぁぁぁぁ!!!」
「………そこまで否定することないでしょ？」
「ある！今までも散々誤解されてきたんだぞ!?雲雀が肯定も否定もしないせいで！」
「いちいち面倒だったから」
「へ…？付き合ってなかったのか？でも前に恭弥が言ってた…」
言いかけたディーノの言葉を遮るように、雲雀が素早く口を塞いだ。
「それ以上言ったら……咬み殺すっ!!!」
「…ふぁい、すみませんでした…」
本当に咬み殺されそうな程の雲雀の殺気に、ディーノは素直に謝罪を述べた。
そして雲雀は不機嫌そうなまま去って行った。
「なんだったんだ？」
「あはは…」
やっぱりあれは獄寺の事なんだな、とディーノは確信した。
それはまだ雲雀が中学３年生で、ディーノが家庭教師をしていた時に何気なく聞いた事だった。
『恭弥って誰にでもそんなに素っ気ないのか？』
『なに、いきなり？貴方に関係ない』
『でもさ、人間って一人じゃ生きていけないんだぜ？恋愛とか、一度はしてみるべきだと思うぜ？』
『………そんな心配無用だよ』
『え？』
『恋愛ならしてる。あの子以外誰かを好きになったりしない……この世界で唯一、僕が守りたいものだから―――』
(てっきり、恋人がいるんだと思ってたんだけどな…)
どうやら現在進行形で恭弥の片想いらしい。
元カテ教としては何か協力してやりたい所だな…。
「なぁ、はや…」
「しっ！」
「え？」
突然どうしたんだ、とディーノが首を傾げると、獄寺はゆっくりと目を閉じた。
そして静まり返った廊下に響く、ギターの音色。
(骸か？)
どうやら獄寺は骸の音色に耳を澄ませているらしい。
その表情はどこか、切なそうに見える。
「不思議……だよな、骸の音って」
「え？」
音色が途切れると、それまで黙っていた獄寺がゆっくりと口を開く。
「初めて聴いた時も思ったけど、テクニックもあるし凄く楽しそうに演奏してるのに……音色はどこか、哀しい音がするんだ」
俺とよく似ている。
恐らく骸も、幼い頃に失った母親の事を忘れられずにいるんだろうな…。
「そう…か？」
「え？」
「哀しい音っていうより、音楽を心から愛してるって音に聴こえるけどな、俺は」
ディーノの言葉の後に、再びギターの音が響き渡った。
「去年までの軽音部ではさ、骸はリードギターじゃなかったんだ。なのにライブをする度に頭に残るのは、いつだって骸の音色だった」
リードギターをしていたザンザスの方がテクニックも迫力もあったのに、骸の音色はいつだって観客の心に残るものだった。
哀しい音、と言われれば確かに骸の音色はどこか切なさを感じる。
だけどそれは、そう……まるで…。
「片想い……みたいな感じだな」
「片想い？」
「片想いって切ないだろ？だけど、片想いしてる時が一番好きって気持ちが大きいんだと思うんだ。骸の音はまさにそれなんだと思う」
「音楽に……片想いしてるってことか？」
「まぁ、そんな感じかな」
音楽に片想い、なんて現実的には有り得ない表現だ。
だけど、哀しさも切なさも…愛しさも、骸の音は本当に音楽に恋してる、そんな感じだった。
「確かに、そうかもな」
そう言って微笑んだ獄寺を見て、ディーノはドキリとした。
「隼人…お前、まさか…」
「話し声が聞こえると思ったら……綱吉君はもう大丈夫なんですか？」
「おぅ。それより練習しようぜ、骸！」
音楽室に駆けていく獄寺の背中を見つめながら、ディーノは頭を悩ませた。
(恭弥の最大のライバルは、骸ってことか…)
隼人は多分、まだ自分でも気付いてないだろう。
骸を想って漏らした笑みが、まるで恋する乙女のようだったことを。
「出来れば恭弥に頑張ってもらいたいんだけどな…」
切ない片想いの連鎖が、嵐のように吹き荒れた。
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