古書Ⅰ
□悪魔と花嫁
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幸福の鐘が鳴り響く教会。
ここで、一つの結婚式が行われていた。
神父が色々何か唱えているが、そんなものは新婦の耳には聞こえていなかった。
そして、いよいよ神父が誓いの言葉を問うてきた。
「新郎はこの者を妻とし、健やかなる時も病める時も支えることを誓いますか？」
「誓います」
「では、新婦はこの者を夫とし、健やかなる時も病める時も支えることを誓いますか？」
「・・・」
新婦は静かに黙ったままだった。
新郎の親類・知人しかいない席でどうしたのだろうかというどよめきが湧いた。
「どうしたんだい？ユフィ」
「・・・」
しかし、新婦―――――ユフィは無言のままである。
別に寝ている訳ではない。
かと言って口がきけない訳でもない。
ただただ、黙ったままである。
焦れを切らした新郎は神父に促した。
「もういい。神父さん、誓いのキスをします」
「しかし・・・」
「早く！」
新郎は声を荒げた。
神父は仕方なく、言葉を続けた。
「では、誓いのキスを」
そして、新郎だけが向かい合う。
新婦のユフィはじっと、神の絵が描かれたステンドガラスを見たまま。
「ユフィ・・・？」
新郎が不審に思ったその時――――――
ガシャアン
ステンドガラスを突き破り、一人の男がユフィの前に降り立った。
漆黒の髪に、紅い血の様な瞳。そして、背中から生えている黒い翼。
席の者たちは悲鳴と驚きの声を上げ、中には悪魔と叫ぶ者もいた。
「き、貴様、悪魔だな！？ここへ何しに来た！？」
「・・・花嫁を取り戻しに来た」
悪魔と呼ばれた男は事も無げに言うと、おもむろにユフィを抱き上げた。
――――俗に言うお姫様抱っこで。
「ユフィを離せ！！」
新郎が叫ぶが、離すわけもなく、男はユフィを抱きかかえたまま、飛び去った。
「ユフィ！ユフィ！」
新郎の叫びは空しく、割れたステンドガラスの外へと溶けた。
上空は風が優しく吹き、下を見れば一面に広がる緑。
ユフィはヴェールを取ると、広がる大地へと捨てた。
「ありがとう、悪魔さん」
「・・・おい」
「冗談だよ、ヴィンセント」
「・・・それより、契約は覚えているな？」
「あれ～？なんだっけ？」
「・・・」
「なんてね、覚えてるよ」
ユフィは笑うと、悪魔―――――ヴィンセントの首に腕を巻いた。
「覚えてるよ。アタシの呪いを解く代わりに、ヴィンセントと結婚することでしょ？アタシから契約したんだもん、忘れる訳ないよ」
「・・・そうでないと困る」
とは言うものの、ヴィンセントの顔は笑っていた。
「・・・あっちについたら、着替えてもらうからな」
「え？」
「そんな粗末なウェディングドレスはお前には似合わん。――――ティファやシェルクが作ってくれたドレスがある」
「本当！？」
「エアリスが作ってくれたブーケだってある」
「やった！じゃあ、急ごう！！」
「その前に―――――」
ヴィンセントの唇がユフィのそれの重なる。
二人は笑い合い、皆が待つ本当の教会へと向かった。