古書Ⅰ
□温泉と卓球
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これは、『からくりホテル』で混浴に入ったヴィンセントとユフィのお話。
混浴なだけあって、露天だった。
色々な風呂があって、ヴィンセントは眺めのいい風呂に入った。
（ユフィが来たら・・・いいのだがな）
などと叶わぬ期待を胸に目を瞑ると・・・
・・・ヒタ・・・ヒタ・・・
微かに足音が聞こえてきた。
誰か他にも入ってきたのだろうか？
アーヴァイン？
クラウドかスコール？
それともギップルかジタン？
だが残念だな。
ここには無口な男しかいない。
がっかりする顔が目に浮かぶ・・・。
そこまで考えて、ヴィンセントは静かに笑った。が―――
「どっちから行こうかな～」
ビクゥッ
ヴィンセントの意中の―――ユフィの弾む声が聞こえてきたのだ。
そう、ユフィの声が・・・
ユフィか？
ユフィなのか！？
ま、まさかそんないやしかし・・・！！
そういえばユフィは風呂好きだったな・・・
だからと言ってこんないや、ここは混浴だ！！
何があってもおかしくはないし変な目で見られることもない・・・！！
だが・・・
ユフィが水着姿でいることを考えると、興奮せざるを得なかった。
「誰もいない・・・あ、ヴィンセント」
ユフィがヴィンセントの浸かっている風呂に現れた。
ユフィは去年の夏から着ている、水色のビキニを着ていた。
それはそれはヴィンセントの目の保養にもなり、何かを掻き立てるのだった。
（去年の夏から見ている筈なのに・・・！）
「ヴィンセントもここに来ていただんだ」
「・・・ああ、興味があったからな」
「そーなんだ～」
チャプン、とユフィも同じ湯船に入ってくる。
「ヴィンセントの他に誰かいる？」
「・・・いや、私だけだ」
出来ればもう誰もこの混浴に入ってこないでくれ。
ヴィンセントのささやかな願いだった。
「気持ちいいよね～！夜景を眺めながら風呂に入るってのは」
「・・・そう、だな」
ヴィンセントはユフィを見ているだけで十分だった。いや、十分過ぎた。
もう頭の中は夜景所ではない。
ユフィの水着姿で一杯だった。
何時見ても可愛いな。
だがビキニとは・・・大人っぽいな。
しかも肌は全体的に健康的な色をしている・・・。
・・・・・
み、見てはダメだ・・！
胸が・・・普段より大きく見えて・・・！
き、気のせいだ！！
だが、心なしか・・・
いやいやいや！！！
「どしたの？難しい顔して」
「・・・何でもない。その・・・あれは何だろうかと思ってな」
ヴィンセントは誤魔化す為に、近くにあった大きな釜を差した。
「ああ、あれは『五右衛門風呂』って言うんだよ」
「・・・『五右衛門風呂』？」
「詳しく説明すると長くなるんだけど・・・まぁ、下にあの蓋を敷いて入るんだよ」
「・・・そうなのか」
「入ってみる？」
勿論、首を横に振るわけもなく・・・
「・・・ああ」
と、頷くヴィンセントがいる。
「じゃあ入ろう！」とユフィが立てば、水が大きく滴り、どこか色っぽい。
五右衛門風呂に入ったのはいいが、これは一人ずつしか入れない。
その上、見えるのは相手の顔だけ。
よって、ユフィの水着姿は全く見れなかった。
（先程よく堪能したからいいが・・・もっと見ていたかったな・・・）
「ふい～、いい気持ち～！！」
ユフィの気持ち良さそうな顔とは裏腹に、ヴィンセントは半ば悔しそうな顔をしていた。
その後、二人で全部の風呂に入った。