Long
□ありがとう
2ﾍﾟｰｼﾞ/7ﾍﾟｰｼﾞ
戸惑いがちに、眉をひそめる主婦は、答えた。
｢ええ、そうですが…｣
｢飯屋はどこですか！｣
シューは、ティーの背後で派手にずっこけた。なぜ飯屋…？
｢飯屋？あぁ、それなら｣
主婦は指で何度か右左を示しながら、ティーに飯屋の場所を説明した。理解したらしいティーは、満面の笑みで頷き礼を言った。
｢ありがとう！｣
どういたしましてと返事をした主婦は、蜂蜜少女の後ろに、肩で息をついている学者を見つけた。
そして、少しの間の後。
｢久しぶり、学者さん。缶詰めはもう終わったの？｣
知り合いのようだった。シューも顔を上げると、苦笑いをして言う。
｢なんだ、マシュさんか。お久しぶりです｣
｢だいぶ経ってるよねえ。お嬢さんは、学者さんの彼女かい？｣
ニヤニヤと言うマシュに、シューは何か真面目な顔で答えた。
｢俺に彼女歴はありません。偶然知り合った仲で、彼女、ティーというんですが、ティーは…｣
そこで、ちらりとティーを見た。何か不思議そうな顔をした彼女と、アイコンタクトをとれているとは思えない。
シューは眉根を寄せた。
だが、奇跡的に何かがティーの中で合致したのか、次に口を開いたのはティーだった。
｢あたしー、さっきの鳥なんです。鳥に化けた人間が、あたしです｣
｢……………！｣
考えたすえ、合点がいったことがよく分かる表情だった。鳥人間と遭遇すれば、それは当然、大抵の人間は落ち着きを失う。
鳥に化けた姿は悪魔の証。しかも、その力は海賊の長を上回るほどのもの。
結局、どちらが強いかで、人の関係は決まるのだ。
例外はない。
ティー本人は、今考えなしにその言葉を言ったが、怖くないわけではなかった。
そしてシューは、ティー以上に緊張していた。このマシュの反応が、これからの彼女に対する街の有り様の、鍵になると。
……………。
｢うぁぐっ！｣
.