短編 色硝子
□色硝子 ５
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・３日目
夕方だった。
「で、どうする？」
なぜか、そわそわしているマチルダを４日目に突入するのか？シェアごっこは終わりにするのか？話し合いをしようと、リビングの椅子に座らせたところだった。
「カチッ」 という玄関のドアが開く小さな音がした。・・・しばらく無音。
この感じは・・まさか！
「ちょっと、まってくれ。頼むからじっとして。声を出さないで！」というジェスチャ−をした。
ただならぬ様子に、マチルダもうなずく。
玄関のドアノブを握ったまま、クラピカが立っていた。
下を向いている。
ジャポンびいきのオ−ナ−の嗜好で、靴はここで脱ぐシステムのアパ−トだ。
何も言わず女物の靴を見つめている。
「クラピカ？」
呼ばれて、ゆっくりとレオリオの顔を見上げた。正真正銘、本物だ。その瞳は紺碧。うっすらと涙がにじんでいたが、一度ゆっくり瞬きをすると、ウソのように氷の視線に変わった！ そして、まるで他人が、部屋を間違えただけだ、とでもいう素振りで向きを変えた。
（じゃましたな！）
今度は、ハッキリと、レオリオの頭に直接声が響いた！
今、夢にまで見たクラピカが風のように目の前から居なくなる。レオリオは４階から駆け下りた。滑るように先に降りていくクラピカには、どうしてももう少しのところで追いつけない。通りに出る通路まで来ると止まるかと見せかけて、振り向きざまに鎖を繰り出した！
シュルシュルッと螺旋を描く不気味な音。生きている蛇のようにぬめぬめと光る。レオリオの左胸を直撃！殺意すら感じた。
（来るなっ！！）
その瞳は既に緋色。 激昂。 全身から出されるオ−ラは、レオリオにも見えた。 ものすごい錬。これほどまでに本気でキレたのを、見たことが無かった。
全身で拒絶され鎖まで出され、あまりの衝撃でその場にひざまずく。
「誤解だ！クラピカッ！ 行くなっ！！」
クルリと背を向け、肩を怒らせ歩き出した。
「行くなっ！」 （行くなっ！オレのクラピカ！）
一度も振り返ることなく、大通りに歩みを速める。
通りに出た途端、バサッと黒い影がクラピカを攫って行った。
（旅団！？）
はっとして急いで部屋に戻る。
マチルダの姿も綺麗に消えていた。･･無理も無い。
元、カノジョが登場したと、こちらも勘違いしたのだろう。
！？
オレの部屋が開いている！
しまった！
クラピカのハンタ−証と携帯が やられた！
呆然自失・・。守るべきは信頼。失ったものの大きさに愕然とした。
レオリオは、ベッドに長々と身体を投げ出した。
目を閉じると、脳裏に浮かぶのは、ハンタ−試験の時のクラピカ、ヨ−クシンのクラピカ、カプセルの中の標本のようなクラピカ・・いろいろなシ−ンがフラッシュバックする。しかし、最後に見た緋の眼のクラピカは壮絶だった。
どうやって、どんな気持ちで、ここまできたのだろう。どんな仕打ちにもじっと耐え、ゆっくりと体力を回復させ、除念を果たし、クラピカからレオリオのところへ来たのだ。 ひとりになるチャンスなど・・千に一つも無い確率だったにちがいない。
「センリツか？」
「まぁレオリオ君？久しぶりネッ？」
「ああ」
「どうしたの？」
「・・・なんでもねぇ・・」
嘘。何でもないのに、かけて来ないでしょう〜。
「喋らなくていいから、ちょっと、携帯を胸にあててくれるかしら？」
「！！！」
クラピカとの別れ。 そう。
「レオリオ君。クラピカも、あなたの事を考えてのことなのよ」
「センリツ・・なんでもいい。クラピカが言っていたどんな小さなことでもいいから、オレに聞かせてくれ。・・あいつ・・オレを見ても、何も言わなかった。一言もだゼ？オレは、クラピカの声を聞いていないんだ！」
「どんな様子だった？ クラピカ」
「ああ。髪を切って、サッパリした身なりだったゼ。気の強そうな顔だった。そして、今まで見たことも無い氷の視線。追いかけるオレを鎖で制しやがった・・しかもオレに緋の眼で胆ときたもんだ！完璧、嫌われたってことだよナ・・」ははっ・・と、乾いた笑い声
「鎖が出たの？」 除念が叶ったのねっ？
「ああ」
「鎖は威嚇だけ？それとも、あなたに触ったのかしら？」
「触ったなんてもんじゃネェ！左胸を直撃だ。マジで殺されるかと思ったゼ」
左胸？
「レオリオ君、その時、あなたが着ていた服装を教えてくれるかしら？」
「服？ ＴシャツにＧパン。薄いジャケットだが、それが何か？」
「ジャケットには左胸にポケットが付いているのかしら？」
「ああ」
最後の優しさだろう・・。レオリオにも鎖を見えるように具現化し、彼の目が追える速さでそれを振り回して見せた。ポケットには、クラピカに関する物が入っていたにちがいない。軽く触れる位に、かなり手加減している。 エンペラ−化したクラピカの繰り出す鎖を目で追えるのは能力者でも極僅か。当たれば重症、かすっただけでも記憶が飛ぶほどの威力なのだから・・。
そして、この電話も、クラピカの予想通りなのだ。レオリオが知らずに代弁しているのだ。「やっと除念した。」との報告を。しかし、これだけではまだ解らない、なぜ？レオリオ君に緋の眼の必要は無いはずだわ？
「クラピカって、大事に思っている人ほど自分から遠避けるでしょ？巻き込みたくないのよ。自分が生きているだけで、精一杯なの。わかるでしょう？」
「あぁ、どうだかな？いつまでも念を覚えないオレに、愛想が尽きたのかも知れないゼ？ でなきゃ、黒い奴と二人で仲良くサヨナラなんて！！」
「旅団も？！レオリオ君、あなた、よく無事で！」
「・・そうか！？来るな！ってのは・・そうゆうことか！？」
「何？」
「アイツ、ものすごい錬だったんだ。ピンク色の。バリア張ってるみたいな・・」
「レオリオ君、あなた、それが見えたの？」
「壁みたいだった。クラピカがマジで怒って、恐ろしくてそばに寄れなかった」
なんてこと！これは・・実際、危なかったのだ。多分、クラピカはレオリオ君に気をとられて判断が遅れた？言葉で伝える時間も惜しいほどに。緋の眼で制する他、手が無かったのだ！ センリツの背中をつめたい汗が伝った。もしも背後から一撃を食らえば、クラピカの命は・・。 しかも、仲良くサヨナラな訳がない！また、何かされたのだわ。除念の条件！？
「レオリオ君・・もう、わかったでしょ？クラピカは、あなたを全力で守ったのよ。背後に旅団が居たんだわ」
「ああ・・」
「内側から崩す・・って言ったのよ。クラピカ。決して蜘蛛側に堕ちたりしないわ。信じてあげて！今度、もし怪我でもしたら・・頼る所は、レオリオ君、あなたのところよ。」
「センリツ・・」
「バショウも、リ−ダ−からの要請があれば、いつでも駆けつけるって言っているわ。クラピカは、私たちにとって、今でも尊敬するリ−ダ−なの。お願い。しっかりして。待ってあげて・・」
センリツは泣き声になっていた。
服か・・。
ジャケットのポケットに入れていたクラピカのイヤ−カ−フ。ピンクの石は、クラピカ自身の鎖によって大きくヒビが入り割れていた。（これで、心臓直撃から守ったのか？念って・・いったい何なんだ）
机の上に出す。オレが触れると、さらに粉々になった。あわてて、アスピリンが入っていたガラスの小瓶に注意深く入れ、キュッと蓋を閉めた。なぜか、カプセルに閉じ込められたクラピカを連想した。
明るい窓辺に置く。
色硝子のように
にぶくやわらかな光を放っていた。
完