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□ケガをしました
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｢あきれすけんえん？｣
｢そう｣
｢なんそれ｣
｢金ちゃんの足が起こしてる炎症や｣
この足痛いこと？
今金太郎は忍足クリニックにお邪魔している。2、3日前からなんとなく右足が痛いと思っていて、まだ痛みが続いていたので今日白石にそれを伝え、軽い診断を受けたらどうやらアキレス腱を痛めているらしい。
アキレス腱はさすがに心配だということで、部活を休み謙也に連れられ今に至のだ。
｢なんやろな、きっと金ちゃんの場合は使いすぎなんかなぁ。運動ちゃんとしとってそれ起こすんはおかしいもん。切れてるわけでもないしな｣
謙也が淡々と親父さんからもらった診察表を見ながら呟く。
ただ一つ心配していることを聞いてみる。
｢部活は出来るん？｣
｢なん言ってるんや。歩くだけでも痛くてやっとなんやろ？しばらくは安静や｣
｢えー！？イヤや！部活出る！｣
｢ダ メ ！今安静にしてないと、むしろこの先テニス出来なくなるかもしれんやで？それは嫌やろ｣
｢…おん｣
｢痛み止めと湿布処方すっから、ちゃんと飲んで貼るんやで｣
はい、と手渡されたのは1週間分の薬と湿布。結構な量に見えるのは自分だけだろうか。
取り敢えず白石に報告するために謙也と部活へ戻りに行く。しかしそれだけでも一苦労でぴょっこ、ぴょっこと変なリズムで歩いてしまう。
｢おぶろうか？｣
｢大丈夫や。湿布して包帯ぐるぐるしてくれたから、そこまで痛くなくなったわ｣
右足は丁寧に包帯が巻かれ、足首があまり動かないようになっていた。そのお陰で痛い筋を使わないようになり大分痛さが和らいでいた。
｢なぁー、ほんまに部活しちゃダメなん？｣
｢やから歩くのもやっとなのに、走れるわけあらへんやん｣
｢ちぇー…。じゃあランニングは？｣
｢走れん言うてんやん｣
｢なら筋トレ！｣
｢その筋を痛めてんやって｣
｢う、腕相撲…｣
そんなことを言うと謙也は呆れ、ポケットに手を突っ込みながら溜め息を吐いた。
｢あんな、オレやから聞くだけ聞くものの、白石に言ってみ？なんも聞いてくれへんで｣
｢千歳に構ってもらうからええもん｣
｢まずは歩けるようになったらな｣
相変わらず変なリズムで歩いていることを指摘され、少しだけ頭にくるものがあった。わざと走ってやろうかと思ったが、筋が少しでも張るだけで激痛が走り、その抵抗は虚しく終わった。仕舞には一人コント？だなんて言われる始末だ。
普段の倍掛けて学校へ向かう。その間も謙也はペースを合わせて歩いてくれる。これが財前だったらどうだろう。我関せずと言ったように一人で先に行ってしまうだろう。
校門が見えてきて、やっと着いたか、とい気持ちが大きかった。白石に報告するのはとても気が進まなかったが、ここまで来てしまったらもうしょうがない。大人しく謙也の後に続く。
部活はみんなラリーをしており、見ているだけでこちらがやりたくなってくる。
白石が金太郎達が帰ってきたことに気付き、ラリー相手のユウジに片手を上げ、一端中止の合図を送る。すぐにこちらに向かってきた。ユウジはそのまま小春のところへ走っていった。
どうだった？と聞いてくる白石は汗一つかいておらず、さすがだなと思った。
｢アキレス腱炎やって｣
｢は！？そんな重傷なん！？｣
｢原因は分からんけど、取り敢えず安静第一や｣
｢わい部活に出るで！｣
｢ダメ、安静や｣
｢なんでな！やってちゃんと薬ももらうてん。飲んだら平気や！｣
｢金ちゃん、あんな、あの薬は痛み止めであって、あれを飲んだからって治るわけやないんやで｣
｢そ、そうなん…！？｣
てっきり治る薬をくれたと思っていた。治らないんだ…。いや治らなくても意地でも部活に出てやる。
｢しら――…｣
｢ダメや｣
｢なんも言うてへんやん！｣
｢心の声がはっきり聞こえてきたで。部活に出てやるってな｣
｢出来るもん！｣
｢じゃあ…、部室にタオル、置いてあんねん｣
｢へ｣
｢取ってきてほしいなぁ。金ちゃんなら走って30秒ぐらいで取ってこれるやろ？｣
｢お、おん…｣
走ろうとしたが、もちろんそんなことは出来なくて。変なリズムで頑張って歩く(気持ちは走っているのだが)。行くだけで1分近く掛かり、白石にタオルを渡すことが出来たのは30秒どころではなく、2分掛かった。
｢はい、タオル｣
｢なぁ金ちゃん、歩くのもやっとや。今は部活は出来へんよ。頼むから大人しくしといてや｣
｢…はーい｣
｢うし、いい子や。今日は帰ってええよ｣
頭を撫でながらそんなことを言われた。いつもなら嬉しいなでなでも今日はすごく嫌に感じた。帰っていい？やだ。
｢帰るのはイヤや｣
｢でもな、そのペースで歩くんなら、今から帰らんとかなり遅くになるやん｣
｢んー…じゃあ一人で帰るのイヤや｣
｢なんもー…、ほんま我儘なやっちゃなー｣
｢ほんなら｣
丁度横を通り掛かった財前が会話に参加してきた。彼が途中から会話に入ってくるのは珍しい。特に金太郎絡みだとなんとなく避けている(ように見える)ので、正直驚いた。
｢オレ、金太郎と一緒に帰りますよ｣
｢わー、ほんまにっ？｣
｢だーめーや。なんそのサボれてラッキーみたいな本心は｣
｢ええやないすかー。やないと金太郎帰らないって言うてますし｣
｢お前って人利用するよなー…｣
謙也の一言にツンと顔を背き、親切心やとぼそりと言った。その間にも金太郎は、一人じゃ帰らへん！と騒いでいる。そんな金太郎を見て白石は腕を組んで考え始めた。
｢…わかった。金ちゃんは謙也と帰り｣
｢オレ？｣
｢ほんまっ？｣
｢そ。なんなら謙也はそのまま帰ってええから。てか帰ってええわ｣
｢なんでオレはダメで謙也さんはええんすか｣
｢謙也はお前と違うて疾しい気持ちがないからや。財前は部活に戻る、二人は早よ帰りや｣
白石はそれだけ言って彼自身も部活へ戻っていった。財前も渋々と戻る。残された二人はぽつんとして白石の背中を見ていた。有無を言わせぬ感が漂っており、顔を見合わせ苦笑った。
｢…ほな、じゃあ帰りますか｣
｢おん、よろしゅう｣
謙也は部室に行って制服に着替え、ラケットバックを持って出てきた。ぴょっこり歩くペースに合わせて歩く謙也は、良心の固まりの人間だとつくづく思った。
帰路を歩くが、お互い無言で微妙な空気が流れている。こういう時に限って話題が思いつかないのだ。
｢あー…、あん…、あ！｣
｢なんさっきから変なん言ってんや｣
｢謙也、あれ？別れ道、あっちやん｣
｢おん、それが？｣
｢なんでこっち来てるん？｣
一瞬驚いた顔をしたが、すぐにニカッと笑う。
｢金ちゃん家まで送り届けるんや。一人では帰らんのやろ？それに心配やからな｣
当然と言ってのけるので、なんとなく罪悪感が残る。なんせ我儘を言って、無理矢理部活を中断させ一緒に帰っているのだから。それに多少方向が違うのにわざわざ家まで送ってくれ、歩くペースも合わせてくれる。
もしもなれるのなら、謙也みたいな人になりたいものだ。
｢おおきにな｣
｢あと金ちゃん、自分の症状もよお分かっとらんやろ？ちゃんと親に言わなきゃな。薬も｣
｢心配しすぎや〜。ちゃんと分かってるで！｣
｢じゃあなんて症状？｣
｢ぁ、足痛い痛い病…｣
なんやそれ、と笑いながら、オレ行かなきゃダメやん、と付け加えた。
なんか、ほんとに申し訳なくなってきた。
｢…謙也のために早よ足治すな｣
｢なんそれ。自分のためやろ？｣
これから気ぃ付けんやで？と頭を撫でられ、家に着いた。すでに親は帰ってきており、謙也が症状と薬について説明してくれた。
ご飯を食べていくかと聞いたら、謙也らしく断り帰っていった。
(部活禁止かぁー…。ま、なんとかなるやろ)
不味い薬を飲み、湿布を取り替える。明日から千歳に沢山構ってもらおう。猫と一緒にお昼寝して、だらだらしてよう。
きっとそんな日もいいはずだ。
――――――
痛いです。私がガチでなりました。素で歩けませんでした。薬は不味いし、走れないし…。頑張って治療中です。
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