儚く咲いた一輪花
□mouvante
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ムーヴマンテ
［動く.動かす］
準備の出来たあたしは、早速部屋を飛び出した。
片手には絵から取り出した《木刀》、服は…甚平を可愛くした感じかな！
ズボンって本当に動きやすい…
さっきの縁側に行くと、元春さんが待っていた。
元春さんも着流しじゃなく、動きやすそうな格好になっていた。
「場所、分からないでしょう？
案内しますよ」
『本当？助かるー！』
トイレまでで迷ったんだ、今回も迷いそうだし元春さんの気遣いは有難かった。
…暗かったからだもんね！
方向音痴じゃないハズだよ！
あたし誰に言い訳してんの。
元春さんの後を着いて行き、鍛錬場みたいなところに到着した。
豊臣と比べちゃ駄目だけど…
狭いせいなのか、人が密集していた。
しかも既に素振りをしている人が多数。
『かなり多いね…
飛び入り参加でも大丈夫だった？』
「えぇ、その分に関しては大丈夫です。
ただ…着いて来れるか…」
『む、あたし強いよ？』
半兵衛に手解きされてるんだからね。
それより上はない気もするし…
整列したとき、指導してくれる人があたしを訝しげに見ていた。
いや、あたしの周りの人もだけど。
元春さんはあたしの１つ後ろで一緒にいて鍛錬してくれるようだ。
「さて、もう身体は暖まっているだろう。
早速打ち合いを始める」
「「はっ!!」」
あれ？あたし来たばかりなんだけど。
毛利軍はそういう仕組みなのかな。
ぽけーっと考えながら隣の人と向かい合わせになって礼をした。
「…嬢ちゃんが相手か。
遊びに来たのなら帰ってくれんか」
『遊びじゃないですよー。
全力でかからせていただきます！』
木刀を構えると、相手は息を吐いてあたしに突っ込んできた。
相手は木刀を突き出して肩に突きを入れようとするが…全然遅かった。
やはり相手が違いすぎる。
半兵衛の強さを改めて実感した。
簡単に避け、素早くお腹に木刀を……寸前で止めた。
周りの人達は一瞬だけ動きを止めて、あたし達を見ていた。
「……!!?」
『…ありがとうございました。
次の方、お願いしまーす』
「ま、待て！
…油断した…もう一度頼む」
『油断？
誰が相手でも油断しちゃダメでしょー。
戦場だったら死んじゃってたよ、今の』
「くっ……！」
「ならば次は俺が相手だ！」
後ろからの声。
走ってくる１人の兵士さん。
虚を突いたって感じだ。
それもまた、ひとつの手だよね。
上段から縦に振り下ろされる木刀。
それをあたしの木刀で弾き、柄で相手の胸をトンッと叩いた。
勢い付いていたため、それでも咳が出るほどの衝撃だったようだ。
こんなものなのか。
辺りがシン…と静まった。
『次からは…素手で行こうか。
どこからでもどうぞ？』
カラン、と木刀を捨てる。
武器も持たない、しかも女相手ということで躊躇っていた兵士が多数だったが…
１人、また１人、突っ込んでくる者が現れる。
攻撃を受け流しては殴り、受け流しては投げ…を繰り返す。
やっぱり体術の方が得意だ。
剣も諦めたくないけど。
いつの間にかギャラリーのように人が集まってきて、あたしを囲むように円となっていた。
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