セイギの声が消えるころ
□英雄
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「おかえりなさい、クラトス」
もう何百年経ったのだろう。
長い旅を終えて彼は大樹へ帰ってきた。
ロイドもコレットも天寿を全うし、この世界には居ない。
ハーフエルフであるリフィルとジーニアスはただ笑ってクラトスをもてなしてくれた。
決して何も聞かず、引き留めもしない。
ありがたいことだとクラトスは瞳を閉じた。
よぎるのは金髪の少年。
英雄と呼ばれた狂気のハーフエルフ。
「あなたがここに来た理由、わたしは分かってるつもりよ」
「……すまぬな」
謝らなければいけないのはこっちよ、とマーテルは悲しそうに笑い、森を歩く。
美しいところだ。
ここなら、きっと安らかに眠れるだろう。
世界に愛された彼なら尚更のことだ。
「ここよ」
白い墓は手入れが行き届いており、様々な花が周りに咲いている。
刻まれた文字は銀色の光を放っていた。
<真の英雄、此処に眠る>
「これを彫ったのはロイドなの。
素晴らしいでしょう？」
「……そうだな、本当に……」
涙が零れそうだ。
神にさえ寵愛を受けた英雄は、もう二度と輪廻に戻ることはない。
永遠に世界樹に見守られ、眠り続けるだろう。
果たせなかった夢を見ながら。
私が裏切らなければ、ミトスは幸せになれたのだろうか？
問いかけても答えは出ない。
「あの子はまだ、あなたを苦しめているのね」
ミトスが消えてもう何百年も経った。
それなのにクラトスの傷は一向に塞がらない。
裏切った自分に苦しみ、ただ英雄の影を追い続けている。
「いや、私が勝手に思っているだけだ」
正しい道に導けなかった。
ならば一緒に死ねば良かったのだ。
そうすればこんなに苦しむこともなかった。
「……ねえ、」
ミトスがあなたを愛した理由、痛いほど分かる。
きっとその全てを包み込み、痛みを共有しようとする瞳に惹かれたのね。
「ミトスは幸せよ、昔も今も……だってあなたは永遠にあの子を思ってくれるもの」
きっと私より、あなたはミトスを愛してくれている。
だから幸せよ、絶対に。
あの過ちすら包み込んでくれるのだから。
「マーテル、ありがとう」
過去を忘れたいからここに来たのではない。
永久を誓いに来たのだ。
たとえあれが間違いだったとしても、
この世界唯一の英雄ミトスは穢れない。
わたしはそんなお前を誇りに思うと。
end
マーテル率高いな…