めいん
□魔法の呪文
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わっ、と舞台中に響く笑い声と拍手を感じて、目を閉じた。今あの場にいる人たちは一体どんな気分なんだろう、人々を笑わせて自分たちもきらきら輝いて、きっと最高に楽しいに違いない。
夢にまでみた場所、そこにこれから、オレたちは立つんだ。人々を笑わせてきらきらにする、昔見たあの漫才師のように。
ずっと憧れていた、あの人たちのように。
実感すると同時に心臓は五月蝿い程暴れはじめ、背中にじっとりと汗の感触を認めた。嗚呼、緊張してきたみたいだ…そわそわと辺りを見回したり、何度も深呼吸してみたけど、それが和らぐことは無くて、ますます心臓は暴れまわる。華やかな、あの笑い声響く舞台の裏は真っ暗で、出番を待つ程に暗闇に追い込まれて溶けていくようだった。手も震えて来たし、うう、これじゃあちゃんと漫才が出来ない…それは嫌だ！
救いを求めるように漂わせて、こつん。宙を滑った左手がたどり着いたのは、相方の右手だった。そういえばこの相方は先ほどから全く動じていない。この大舞台で緊張したりしないのだろうか？
右手にオレの手が当たった事で存在を認められ、相方はオレのほうに顔を向けた。
「パール？…どうしたの？」
「……う、うん…」
歯切れ悪く相槌をうち、ダイヤの手を握る。その手はほのかに暖かく柔らかで、オレは更に何か求めるようにぎゅっと握りしめるのだった。
「あ、緊張してるんだね〜」
「そりゃここまできたら…失敗したら怖いだろ、ガチガチにもなるさ」
柔和な笑みで話しかけてくる相方に応答した声は、発している自分ですら笑えてしまうほど震えていて頼りなかった。それを聞いた相方は、ありゃりゃ重症だねとのんびり言い放つ。
「…お前、緊張しないのかよ？」
「オイラ？してるよ？」
「嘘だろ」
「本当だよ、ほら」
そう言ってダイヤは、握られたオレの手をそのまま自分の左胸に持っていく。なるほどそこはどきどきといつもより早く脈を刻んでいた。
「舞台に立つの、怖い？」
「……あそこに立つのは、怖くない。ずっと憧れてた場所だから。ただ、オレたちの実力が通用するのかわかんないし、それが…怖い」
「…うん」
「ダイヤは、怖くないんだな」
「怖いよ。でも」
ダイヤはゆっくりと頷いて、オレの右手を左胸に当てたまま顔を上げた。目線は交わり、暗闇で蒼色を認めた。オレの右手はダイヤの心音を感じて、その振動をオレの心臓へ伝えた。
幾分か落ち着いた様子のダイヤの心音に合わせて、オレの脈も徐々にゆっくりになっていく。不思議だ。
「パールが一緒なら、オイラは大丈夫。」
ふんわり、まあるく、相方は笑った。その表情を見ただけで、何故かオレも大丈夫なような気がしてくるのだった。そうだ、オレ、ひとりじゃないんだもんな。不思議だ。
オレたちのコンビ名がアナウンスされて会場中に響いた。かんかん、とあの憧れへ続く階段を上がっていく。２人分の足音は、会場を埋める拍手の中でもひときわ大きく聞こえた。扉の前に立って、大きく、深呼吸。大丈夫、オレには世界一の相方が隣にいるのだから。
「…ダイヤ」
「なに？」
「オレ、お前とコンビ組んで良かった」
「うん。」
「そんで」
扉が少しずつ、開く。そこにはもう嫌な緊張は無くて、ただただ一歩踏み出すのを待っている、そんな気分。
「これからも、相方はお前がいいな」
「うん、オイラも、パールとずっと一緒にいたい」
扉はみんな開いた。真っ暗な舞台裏から一転、眩しい程のスポットライトと聴衆。そして、憧れたステージに、スタンドマイク。
オレ達は目線を合わせるとにっこり笑い、夢のステージへ飛び出した。
魔法の呪文
(きみの声が)
(意味をもつ)
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パール＆ダイヤモンド
夢の舞台のはなし
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