めいん
□11月22日
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日が落ちはじめたフタバタウンの、数少ない街灯に火が灯る。ぼんやりとした明るさが広がって、しかし沈む太陽はまだオレンジ色をしていた。
雪を掻いた歩道を、二人であるく。左右に別れて壁のようだった雪は、子どもたちによってかまくらやら雪だるまへと姿を変えていた。
ダイヤはお気に入りの赤いマフラーを揺らして、ふたつの紙袋をよいしょっと持ち直す。
「何買ったんだ？」
「んーと、じゃがいもとにんじん、あとモーモーミルクと…」
「あ、シチュー？」
「あたり！」
こんな寒い日はシチューが一番でしょ、とダイヤが笑った。吐き出された白い息が、ふわりと漂う。
夕闇に響く二人分の足音が心地好くて、ちょっとだけ目を閉じる。２、３歩あるいて、もう一度目を開けて。初めに見える赤いマフラー。紙袋を抱える手は手袋をしておらず、寒さで赤く染まっていた。
「それにさ」
唐突に、ダイヤが口を開いた。
冷たい北風にさらされて、耳も少し、赤くなっている。
「ん？」
「パール、クリームシチューすきでしょ？」
「え、うん」
「美味しいの作るからね」
えへん、と胸をはって、ダイヤが言う。もしかして、オレの為だったり、しないかな。するのかな。そう思ったら急に頬が熱くなって、ちょっとマフラーを緩める。
「ダイヤ」
「なに？」
「それ、持つよ」
「え、いいのに」
「いいから」
じゃあ半分ね。そう言って小さい方の紙袋を差し出すダイヤにむっとして、大きい方をとる。「あ」と小さく声を漏らして、彼は半分だった眼をまんまるに開いた。
「そっち重いよ」
「平気平気！」
持っていたトートバッグを肩にかけて、紙袋を片手に持つ。ダイヤも小さい紙袋を片手に持ち替えて、乱れたマフラーを直した。彼の左手はあいている。チャンス。
「ダイヤ」
「なに？」
「片手、空いたな」
「？、うん」
よく分かっていないらしい彼に内心もどかしく感じながら、冷えたダイヤの左手にするりと右手をのばす。ちょん、と軽く触れると、ダイヤがこちらを見た気がした。
「ほら」
ずっと待っていた。
こんなふうに、君と手を繋げるしあわせを。
「手、つなごうぜ」
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いい夫婦の日に、と
思ったけど大遅刻ね
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