□チョア
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わんわんのように････
犬････の、ように可愛がっていたｼﾞｮﾝﾋｮﾝに
敬意を払うようになったら、
それはもう、違う感情なんじゃないだろうか――？
ｵﾆｭ「････は？」
くそまじめにそう質問を投げかけたら、目の前のｵﾆｭからは直球で予想通りの返答が返ってきた。
なまえ「･･･いやιｼﾞｮﾝﾋｮﾝはかわいいよ？可愛いのよ。そこには変わりないんだけど････なんだろ･･･真面目なの！生き方そのものが！」
ｵﾆｭ「････まるで。僕が真面目じゃないみたいじゃない？」
なまえ「いやιそうは、言ってないよ？」
ｵﾆｭ「ダウンのベンチコート来てリハやってんの責められてるみたいじゃない？」
なまえ「責めてないι責めてないよｵﾆｭι」
ｵﾆｭ「寝坊もしてないし、遅刻もしてないよ？」
なまえ「だから責めてないってば！ι」
真顔で返されて、私はもうたじたじになるしかない。
ｵﾆｭ「僕が器用じゃないの････知ってるでしょ？」
なまえ「うん････知ってる」
ｵﾆｭ「それでも何か････なまえは僕に求めたいものがあるの？」
なまえ「ないよ！ない･･･けど････、」
言葉に詰まる。
ｵﾆｭは少しだけ身を乗り出すように背筋を伸ばした。
ｵﾆｭ「ｼﾞｮﾝﾋｮﾝが実直なのは前からわかってたでしょ」
なまえ「････うん」
ｵﾆｭ「わんちゃんみたいって可愛がってたのは、彼が素直で律儀で礼儀正しかったからじゃないの？」
なまえ「はいそうです、御尤も」
ｵﾆｭ「それを今更敬意に値するって･･･どうなの？」
なまえ「はい、仰る通りで････どうし、たらいいんですかね？」
ｵﾆｭ「僕に振る？」
なまえ「Σいや！ほんとに！ｼﾞｮﾝﾋｮﾝかわいいとしか思ってなかったの！思ってなかったんだけども････！」
ｵﾆｭ「ストップ、」
なまえ「へっ？」
急にｵﾆｭが待ったをかけるように右手を上げるので、私も言葉を飲み込んだ。
ｵﾆｭ「確認するけど、なまえは誰のものなの？」
なまえ「ｵﾝﾕさんです！間違いないです」
ｵﾆｭ「だよね？じゃあこれ今どんな争点があるの？」
なまえ「争点って言うか････相談･･なんだけど････」
ｵﾆｭ「何を相談する必要があるの？」
なまえ「この感情が、なんなのかについて？」
ｵﾆｭ「ｼﾞｮﾝﾋｮﾝは僕達の弟でしょ？それ以下でも以上でもないでしょ。友達であって仲間であって家族である････そこには一定の敬意も尊敬も含まれてるんじゃないの？そうじゃなきゃお互いを尊重できない」
なまえ「う‥っι」
ｵﾆｭ「ｼﾞｮﾝﾋｮﾝは僕を超えてこようとはしないし、弟のことは一番に可愛がるし････そう言う線引きって誰にだってあるでしょ？なまえだって僕を尊重してくれてた。違うの？」
なまえ「う〜･･ん･･なんか、急にね？ｼﾞｮﾝﾋｮﾝって･･･すごいな、って」
ｵﾆｭ「僕がすごくないみたいな」
ｵﾆｭの言葉に、私は苦笑いしてしまう。
なまえ「身近にいた人が････こんなに急変してしまって･･･びっくり、して、るんだ‥」
ｵﾆｭ「ｼﾞｮﾝﾋｮﾝは最初からすごかったよ。なまえだってすごいすごいいってたじゃない？」
なまえ「うん、言ってたけど。言ってたけどそんなんじゃなくて････もっとうんと、すごかったの」
ｵﾆｭ「僕がすごくないみたいな」
なまえ「2回言わなくていい」
ｵﾆｭは目の前にあった冷めた紅茶を飲み干すと、深呼吸するように息をゆっくり吸ってはいた。
ｵﾆｭ「ｼﾞｮﾝﾋｮﾝはすごいね。僕が持ってないものをみんな持ってる」
なまえ「そんなことないっｵﾆｭに自分を卑下してほしいわけじゃなかったの、ごめん･･･」
ｵﾆｭ「でも僕はｼﾞｮﾝﾋｮﾝにはなれないし、ならない」
なまえ「うん、」
ｵﾆｭ「あと、ｼﾞｮﾝﾋｮﾝは最初からワンチャンではなかった」
なまえ「はいそうです、その通りです」
ｵﾆｭ「なまえは最初からｼﾞｮﾝﾋｮﾝを可愛がり過ぎてたよ」
なまえ「そうかなぁ」
ｵﾆｭ「今はペットとして見てる分にはよかったけど、これが一人の男として尊厳が見え隠れしだしたらまずいなって思ってたよ」
なまえ「あ、思われてた？」
ｵﾆｭ「なまえにとって今までのｼﾞｮﾝﾋｮﾝは二次元のキャラと同じだったんだよ。いっても2.5。好きなキャラの声優さんと同じレベル」
なまえ「そうかなぁ？」
ｵﾆｭ「だから、生身の人間として意識したことはなかったんだよ」
なまえ「それってつまり････どういう、ことになるの？」
ｵﾆｭ「どういうもこういうも････進化したんじゃないの？ポケ●ンみたいに」
なまえ「ｼﾞｮﾝﾋｮﾝが？」
ｵﾆｭ「なまえの中でね？」
なまえ「私････ｼﾞｮﾝﾋｮﾝのコトすきなのかな？」
ｵﾆｭ「好きじゃないって念じとけば？」
なまえ「へっ？」
ｵﾆｭ「なまえは誰のものなの？」
なまえ「ｵﾆｭのものです！」
ｵﾆｭ「････じゃあ、そう思ってないとおかしなことになるよね？」
なまえ「でも････こんな風に思ったことなくて･･･」
もの思いにふけるようにため息がこぼれる。
ｵﾆｭは呆れた顔をして私を見た。
ｵﾆｭ「僕は結論を変えるつもりはないからね」
そう言って席を立ってしまった。
尊敬や敬意････これは新しい感情なんだけどなぁ････。
こんな気持ち････感じたことなかった。
この気持ち、なんて言うんだろ？
【チョア】
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