長編・第一部
□第四章 誘拐
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
謎の抗体『X‐naught』を奪り還えせ！
第四章 誘拐
GBは、依頼の来たその日から情報収集等を開始した。
銀次は外で、蛮は『HONK TONK』の奥の部屋で……。
そして桜羅は暫く『HONKY TONK』で波児や夏実と雑談。
そろそろ陽も傾き始め、桜羅は帰ろうと席を立つと、奥の部屋から出てきた蛮に呼び止められた。
「ちょっと待て。桜羅、話がある…」
「あ、はい。何ですか？」
「送りながら話す…」
「はい。それじゃ、マスター、夏実ちゃん。さようなら。銀次さんにも、お伝え下さい」
挨拶をする桜羅の手を引き、蛮は『HONKY TONK』から出た。
そしてそのまま暫くの時間、歩き続けた。
「……？」
外は夕暮れ。
自分達の影が細く長く追いかけてくる。
蛮を見上げるが、その表情は至って普通。
怒ってはいない…、が、かと言って笑ってもいなかった。
無表情のまま、桜羅は蛮に連れられる。
……だが、いい加減心配になってきたのか、桜羅は思い切って訊ねてみた。
「あの、お話…って、何でしょうか…？」
「………ああ…」
蛮は桜羅に向き直ると静かに口を開いた。
「…多分また、お前を狙ってあいつ等がいろんな手段使ってやって来んだろう…。俺等が居ねェ時は、あんまり外に出んな…。出ても、極力誰かと一緒に居ろ。……わかったな…」
「………………。…はい…心配して下さって、…有り難う御座います。……蛮さんも、お仕事頑張って下さいね…」
「……ああ…」
桜羅の笑顔に、蛮は思う。
―――本当は傍で守ってやりてェ……が…。
そうも言っていられないのが現状。
そう心の中で淡く葛藤する蛮の腕に、不意に桜羅の手が触れた。
恐らく、桜羅自身気付かない、無意識の内に出た行動だろう。
「！？……どうした…」
「…………」
何も言わない桜羅。
顔を俯かせ、表情は窺えない。
「桜羅…」
「……あ…、ご、ごめんなさい…。な、何でもないです…」
パッと手を離し、慌てて再び笑顔を作った。
無理して作った笑顔だという事は、一目瞭然。
蛮は桜羅の手を掴み、己の方へと引いた。
「！」
「心配すんな…。さっさと仕事終わらせてくっからよ…」
「！…………はい……」
洋服越しに耳に響いてくる蛮の心臓の鼓動が、心地よかった。
そして良く響く声が、何よりも安心できる。
何よりも、心強い…。
蛮の背に手を回し、桜羅はギュッと抱き付いた…。