短編集
□はないちもんめ
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「俺、あの遊びムリ」
突然何を言い出したかと思えば、
「かーって嬉しいはないちもんめ、まけーて悔しいはないちもんめ」
目の前にいる恋人は、歌いだした。
「あの子が欲しい、あの子じゃわからん」
はないちもんめ。
懐かしい。
「相談しましょ、そうしましょ。……あーほんと無理だこれ」
歌い終えた後、彼は大きな溜め息をついた。
「なんで嫌いなの？」
「……これ、すっげ残酷。お前も思わねえ？」
「えっ？」
「だってさ、選ばれないヤツはどうすんの」
体中の血管が、ドクリと脈を打った。
「なんつーか俺さ、ちっちゃい頃はかなりやってた。幼稚園ん時とか。自分でいっちゃアレだけど、人気者だったし、」
「うん」
「だから、俺は引っ張りダコで。いっつも最初に俺の名前呼ばれんの。で、すげー楽しくて」
「うん」
「でもさ、気づいた。これ、最後一人は残んねーといけねえのな」
「……うん」
頭の中に蘇るのは、昔の記憶。
相手のグループから、いつ自分の名前が呼ばれるのかとドキドキしながら待っていた。
「いつ誰だったかは覚えてねーけど、最後まで残ったヤツで悲しそうな顔したのがいてさ、」
けれど、一向に呼ばれることない自分の名前。
最終的には、周りに誰もいなくなった。
残ったのは、自分一人だけ。
「俺小さいながら、ああこれをザンコクっていうのかーって思ったもん」
人気者しか選ばれない悲しくて残酷な遊び。
自分もそう思った。
『――おまえもこっち来い』
『えっ』
しかしそこへ、輝かしく眩しいほどの光が差した。
『おまえ寂しそうだから、オレのグループに入れてやる』
いつの日だったか、手を差し延べてくれる誰かがいた。
「んー、僕は好きだよ。はないちもんめ。……ていうかさ、昔から変わんないよね君。優しいのに、傲慢」
「昔？お前と知り合ったのは最近だろ。……あ。つか傲慢は余計」
バカ、そう言って彼は勢い良く僕の頭を叩いた。
そして僕はふっと笑うと、彼は不思議そうな顔をした。
「もしかしてお前ってＭ？」
「ちーがーうー」
選ばれないことなんて、ない。
いつかはきっと誰かが選んでくれる。
『あの……でも、』
『いいんだよ！オレがおまえを欲しーの』
そう言って君が僕に手を差し延べてくれたように、自分を必要としてくれる。
『……うんっ』
君の手の、温かさを知った。
＊
→あとがき