長編[インセインハート]
□第二章前編
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中世ヨーロッパ、16世紀の初め。
少し古びた一軒家。
そこには、母親と小さな息子がくらしていた。
この親子は何処にでもいる、”普通の人間”だ。
そう。
それまでは。
「近寄らないで！！」
母親へと伸ばされた、小さな手は、バシッと言う痛々しい音と共に、払い除けられた。
「お母さん…」
「やめて！お母さんだなんてよばないで！」
母親はヒステリックに叫びだす。
この少年は、ある境から特殊な能力を扱えるようになっていた。
ただ、あまりに未熟なため、力のコントロールがうまく働かせずにいるのだ。
始めは、近所の猫と遊んでいた時だ。
猫はじゃれて少年を引っかいた。引っかかれたことにより、少年は驚く。
とその時だ。
傷口から、ジンワリと滲み出る血を見た少年は、体の奥底から湧き出てくる”何かを”を感じた。
そして、そっとその猫に触れる。
途端に、猫はぴくりと動かなくなり、徐々に白く固くなっていき、最後には鈍い音をたてて崩れていった。
幼い少年には、それがどのような事を意味するのかなんて、知るよしもなかった。
母親は、偶然それを目撃していた。
この時代、能力者つまり影人は、人々から恐れ初めていた。
身分を偽って暮らす人々もいた。
そうしなければ、ここ数年頻繁に起われている、【宗教裁判】にかけられてしまうからだ。
それから、5年たったある日の出来事。
なかなか成長しない息子へ、母親は毎晩のように責め続けた。
「どうして？！どうしてあなたはちっとも成長してくれないの！」
5年前の少年の年齢は10歳だ。それから5歳。
当然それなりに身長も伸び、体重も増えていくはずだった。
が、しかし。少年は5年たった今でも、昔と何一つ変わらぬ容姿をしていたのだ。
「他の子は皆大きくなったのに、なんであんただけ、昔と変わらないのよ？！！」
壊れていく母親。
いつ、周りには知られはしないかと言う事に、日々怯えて暮らすようになっていった。
家の中はめちゃくちゃ。
母は少年を怖がり、近寄せようとはしなかった。
行き場をなくした少年は、何も言わずにその家から飛び出すようにして、出ていった。
歳をとらない自分と
歳をとって行く母親。
世間一般では、それは”異端”だと言うことになる。
かくゆう少年もその一人だった。
自分は、皆とはな違う
”異端者”なのだと。