お試し小説
□find a way
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「毎日つまらないのではないか？」
これが全ての始まり。
「みょうじさんまた学年2位だって。頭良いよね。」
「あーあ。でもなんで1位じゃないのかな？」
「だって1位は柳君だもん。仕方ないよ。」
中間テストの順位が発表されて、話題は順位のことで持ちきりになる。
自分の順位にホッとする人とかトップの人の話をする人とか、落胆する人とか。
私は落胆する人。
だっていつも2位。
柳って輩を抜かせない。
1位以外には意味がないのに。
私は唇をかんで、立ち上がり外をブラブラすることにした。
黒ぶちのメガネを直し、私は放課後の校庭をブラブラと歩く。
桜はとうに葉桜となっていて、花を咲かせた面影も残っていなかった。
近くでラケットにボールが当たるインパクト音が聞こえて私は顔を不快にした。
どうして。
どうして私は部活をやっている柳に負けるの？
「……偵察に行ってやる。」
私は小さく呟いて、テニスコートに向かった。
テニスコートでは、柳と真田が試合していた。
そして、それを取り囲む女子！
キャーとか声だして、耳痛い。
少し離れた木の下に立って、その試合を眺めてみた。
いつもは涼しげな柳が、汗を流して必死に試合している。
真田のほうは例の帽子かぶって、静かなることどうのこうのって叫んでて耳痛い。
「空蝉。」
ボールがドロップショットになって相手コートに落ちた。
「へぇ、上手い。そこでドロップショットなんて。」
私は腕組みして呟いたら、
柳と目あっちゃった。
ちょ、こっち向かってくるし。
「えっと、何かな？それに、今試合中じゃないの？」
柳は私の前に立って言った。
「いや。今は丁度タイムだ。で、みょうじ。テニスに詳しいみたいだな。」
「えっ？」
私は驚いてしまう。
だって"あのこと"を知っている人はこの学校にもいるわけなくて。
「ドロップショットなんて知っている人は、普通の人にはそういない。」
こっちを見てるか見てないかよく分からん目でガン見やめてって！
メガネを直しながら私は言い訳を考えて言った。
「「実は漫画を読んで覚えたんだ。」とお前は言うが、前に自分は漫画を読まないと言っていただろう。違うか？」
う。
なんで言ったことが分かるんだ！
「まぁね。ってか予想しないで。あと、私の前に立たないで。他の女の子からの視線痛いから。」
息をとめて、一気に言った。
「いや、俺の勝手な予想だ。ちなみに当たる確率は85.7％だった。あと、俺が好きでみょうじの前にいるだけだ。他の人の目を気にする理由がどこにある？」
なにも言えない。
相手のほうが一枚上手か。
「なんで部活やってるのに、学年1位なわけ…。」
「なんのことだ？」
「中間テスト！」
「あぁ。授業でやったことをその日のうちに復習して完璧にする。それだけだ。」
いるよね、こういう天才頭。
こんなふうにサラッと言って。
苦労して勉強してるほうの気持ちも考えろし。
「だが、みょうじも頑張っているのだろう。いいじゃないか、2位で。」
柳はクスリと笑った。
「やだ。常に上じゃないと。」
そう言うと、柳は顔を曇らせた。
「つまらなくないのか？」
「えっ？」
「いや、なんでもない。ところで、今テニス部はマネージャーを募集している。やっみてはどうだ？」
唐突に言われたから驚いて目をパチクリさせる。
「え…。無理に決まって……。」
でも、甘美な誘い。
いや、テニスには関わらないと決めている。
「あ、すまない。弦一郎を随分待たせてしまった。怒っているだろう。この件に関してはまた考えてくれ。では、な。」
柳はそう言って軽く会釈をすると、コートの中に走って行ってしまった。
言いたいことだけ言って…、都合のいい奴。
「マネージャー…か。」
私はオレンジ色に染まった空を見て小さく呟いた。
胸の懐かしさ
(マネージャーやったことはないんだけどね)
この中では定期考査は年に5回ある設定です。
中間2回、期末3回です。
2011.11.15