そんな彼女と学園祭！
□８月２１日（日）
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今日は８月２１日。明日から本格的に学園祭の準備が始まる。テニスの練習時間が短くなるのが嫌だ。そして面倒臭いから嫌だ。
それでも、すでに決定事項であるため仕方がない。
そして本格的に学園祭の準備が始まる前日である今日、とある一部のファンが待望していたイベントがある。
《『四人の強者〜氷牙の涙〜』本日発売！》
『四人の強者』とは、“大人気”歴史創作小説である。主人公の鉄龍斎と仲間たちが雪乃姫を護る話であり、今回の『氷牙の涙』を含め４巻刊行しており、１巻の『焔の城』に関しては映画化して“大ヒット”。２巻の『届かない音色』も映画製作を決定している。
そして俺は『四人の強者』のファンである。
今日の俺の予定は『氷牙の涙』を購入した後、家に帰って読破する。そして良かったところを手紙に書いて作者に送る。そのあともう一度読破するといった流れだ。
そんなわけで俺は行きつけの私営の本屋に来ている。
目的である小説コーナーに行けば平積みにしているところに『四人の強者』の宣伝文が書かれてあり、その傍には神々しいオーラを放つ『氷牙の涙』が置いてある。
俺は３つに分けて積まれている本の中から、間に積まれている箇所の上から３番目にある本を取ろうと手を伸ばした。
｢｢｢…………｣｣｣
手を伸ばしたのは良かったが、俺と同じように他にも手を伸ばしてきた人が２人もいて、手の動きを止めた。同様にその２人も手の動きを止める。
とりあえず、どんな人かと顔を見てみた。
「……服部と亜久津さん」
「あ、日吉君だ」
「チッ……」
３人とも手を伸ばしながらも動きは止めたまま、顔は見合わせたままだ。
言葉も発さないままでいると、
「亜久津、本はあった？……って、氷帝の日吉と藤子ちゃん、それに立海の柳」
「藤子、読みたい本は……氷帝の日吉と山吹中の亜久津、それに青学の河村」
それぞれ連れもいたようで、亜久津さんサイドには河村さん、服部サイドには柳さんがやってきた。
「テメェら……俺は真ん中に積まれている上から３番目の『四人の強者〜氷牙の涙〜』に用があるんだ。その手引っ込めな」
亜久津さんが迫力ある睨みをしながら言ってくる。
年上であるし、ここで引かなかったら面倒に巻き込まれるだろうと思って、俺は手を引っ込めた。
だが、服部は引かない。