向日葵の彼方
□半径50cmの恋物語
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「…っ、先生席替え！」
「こら、そう言うな。前から言っているだろう？仲良くしろと」
「で、でも」
「でもじゃない。また指導室に行くか？」
「………」
「分かればいい。よし、ホームルーム始めるぞ」
黙り込んだ俺に構う事なく先生は淡々と連絡事項を述べていく。これ以上言っても俺の要望は通らないだろう。何もかも思ったように物事が進んでくれない。俺は静かに溜息を吐いた。
苛々して机の上に突っ伏していたら、「おい、猿渡」と名前を呼ばれた。何事かとゆっくりと頭を上げて声がした方を見てみれば、親友である高木が俺を呼んでいた。俺は仕方なしに高木の方へと向かう。
「…何だよ？」
「機嫌悪いようだな」
「当たり前だろ」
お前だってさっきまでの俺と先生のやり取りを聞いていたはずだ。不機嫌さを隠しもせずにぶすっと顔を顰めていたら、急に頬を引っ張られた。
「…な、っ？！」
「ぶっさいくな面するなよな」
「…痛ぇな、引っ張るな！ぶさいくなのは元々だから仕方ねぇだろ！」
「俺はそういうことを言ってるわけじゃねーよ」
「だったら、何だよ…？」
というか俺の頬から早く手を離せ。地味に痛い。
俺は今機嫌が悪いんだぞ？こら、仕舞いには怒るぞ。
「……っ？！」
俺の両頬をいきなり引っ張り出した高木を睨んでいると、急に鋭い視線を感じ、俺はおもわずビクっと身体を震わせてしまった。
「猿渡？」
俺の異変に気が付いたのだろう。
高木は「どうしたんだ？」と訊ねてきた。
「…まただ」
「は？」
「視線だよ、あいつの！」
「あいつって誰？」
…あいつと言ったら一人しか居ないじゃないか。
犬飼だよ、犬飼。普段は怖いくらい無表情の癖に、こうして時々俺に対して鋭い視線を送ってきやがる。それがどういう意図があってのことかは分からない。だがあいつのことだ。ただ俺が憎いのだろう。だからあんな目を向けてくるのだ。
俺も負けじと犬飼のことを睨み返せば、高木も気が付いたのか、俺の頬から手を離した。
「な？分かっただろ？あいつの本性。普段は眉一つ動かさない癖に、こうして誰にもバレないように俺を睨んでくるんだぜ？」
「………」
「皆外見に騙されてるんだよ」
「いや、あれは…」
「ん？」
「どちらかというとお前じゃなくて俺を睨んでるんだと思うけど？」
「はぁ？何で高木が犬飼に？」
「それは、」
キンコーンカーンコーン。
まるで高木の声を遮るかのようにチャイムが鳴り響いた。