‡捧物処‡
□山崎くんの受難
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「やっまざきく――――――ん！！」
――――来た。
今日はどんな話しなんだ………
溜め息が出るものの、相手は幹部。
無視する事は出来ない。
「山崎くん、入るよー？！」
――俺は留守です――
言いたい言葉を飲み込み在室を告げると、同時に障子を開けて転がり込んだ藤堂さん。
「おっ邪魔っしまぁす…って山崎くん、何か険しい顔してね？」
「いえ…気のせいです…所で何かありましたか？」
まずい…顔に出てたか？と一瞬思ったものの、直ぐに平静を取り戻し、藤堂さんに来室の理由を問う。
「あー、あのね？畳返し教えてくんね？」
「はぁ…？」
「あれ凄い威力ありそうじゃん？早く教えてくれよー？」
…………何故に畳返し？
「それは構いませんが…突然どうしたのですか？」
「んー？………左之さんに畳を食らわしてやりたくってさ…」
………………はぁ？
「左之さんは男前だし優しいし、強いし槍持つ姿は超絶カッコいいし…」
………惚気なら余所でして下さい。
「だから仕方ないの分かるけどさ…？…だからって……」
………嫉妬ですか。
………心で溜め息をつきつつも、俯きながらの年齢不相応の可愛らしい拗ね方に、つい甘やかしてしまう自分がいる。
「解りました。では……」
「山崎―――――！！平助来てねぇか？？？」
ドタドタと激しい足音を立てながら、障子が外れる勢いでスパーンと音を立てて開けられた。
「！？」
「左之さん？？」
「……やっぱりここか」
肩で息をしながらズカズカと入ってくる原田さん。
「な……何しに来たんだよ？？」
「何って…お前を迎えに来たんじゃねーか…」
「い・や・だ！俺は山崎くんと鍛錬するんだかんな？」
………畳返しは鍛錬ではないかと。
「あ？山崎と…？」
睨まないで下さい。俺はどちらかと言うと、とばっちりを喰らってます……
「お…俺…山崎くんに畳返し教えてもらって……俺のみたらし団子食った左之さんに…仕返しするんだ………ッッ！」
…………みたらし？
「お…俺が左之さんと食おうと思って買ってきたの……一人で食った……だから………」
そんな事の為に畳返し……
「っ…すまない！」
原田さんが藤堂さんに頭を下げる。
普段は豪気で短気な原田さんも、藤堂さんには弱いらしい。
「さ、左之さん？頭上げろよ！」
豪快な謝罪は藤堂さんにも予想外だったらしく、急にオロオロしだした。
「お前が俺と食べると楽しみにしていた団子を……俺は…」
「左之さん…」
「これはもう、腹を切って詫びるしか……っ」
ははははは腹を切る？？
ここで切られたら後片付けが……
いや問題はソコではなくて…
「ごめん、左之さんっ！左之さんが死んだら…俺、生きて行けないっっ！だから切腹は止めて！！！」
「っ…平助…」
「左之さん、今日非番だろ？今から団子買いに行こ？」
「それで許してくれるのか？」
「うん！」
「じゃあ早速買いに行くか？」
「俺、三色団子も食いたい！」
「あぁ、好きなだけ食え」
――…お願いですお二方。
ここは俺の部屋です。見せつけないで下さい。余所でやって下さい………。
「あ、山崎くん。てな訳で今日は畳返しはいいや」
「邪魔したな、山崎」
二人仲良く並びながら出て行った障子が外れた部屋に、魂の抜け出した俺が残る。
一体あのお二方は何なんだ？と言うか、藤堂さんのあの惚気は何だったんだ？？
ポンと肩を叩かれ振り返ると、憐れみに満ちた瞳の副長が立っておられた。
「……お前も苦労すんな」
尊敬する副長の優しい言葉に、思わず泣きそうになる。
「あいつらは、何だかんだとお前を頼りにしているらしい。…悪いがこれからも頼む………」
――副長のお言葉、良く解ってます。
解ってますが…………っ
毎日どちらかが厄介事を持ってくるのに……
きっと俺は、何時まで経っても慣れそうにありません……
(了)
→ あとがき&お詫び