星狐
□○○は風邪を引かない
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「はっくしっ」
メインデッキに壮大なくしゃみが響き渡る。
「……はっくし」
「ファルコ、風邪か？」
口元（というか嘴）を抑え、目をじんわりとさせているくしゃみの発信源に、俺は問いかけた。
問いかけられた彼はずびーと鼻を啜り、「違ぇよ」と無愛想に反応する。
それを見て、俺は微笑む。
「それは良かった。○○は風邪を引かないってよく言うけれど」
「てめえその○○をはっきり言ってみやがれ」
「嫌だ。言ったら殴るだろ？」
「当たり前だ」
指をバキバキと鳴らすファルコ。言わなくても分かってるんじゃないかと言ってやると、彼はフン、とそっぽを向いてしまった。
「でも」
「あ？」
俺が言葉を紡ぐようにして振り向くと、ファルコは「まだ、からかいたりねえのか」といいたそうな顔をした。
それにも微笑みをつくり、
「ファルコが風邪引いたら、俺が看病してあげるさ」
「つきっきりで」と付け足すと、ファルコは、
「お断りだ」
とまたしてもそっぽを向いてしまった。
だが俺は見逃さなかった―――
―――ファルコの顔が、赤く染まっていたのを。